治療腦癌時，化療藥物會被血腦障壁阻隔在外，無法有效殺死癌細胞。中研院研究發現，在靜脈注射極低劑量血管生長因子後，能使藥物有效輸送至腦瘤部位，讓腦癌治療有新解。
中央研究院生醫所研究員謝清河研究團隊今天召開記者會，發表創新腦瘤治療研究成果。謝清河指出，膠質母細胞瘤是一種常見也是最致命的腦癌，在確診後，患者往往只剩下12至15個月的壽命，但目前臨床上一般常用的化療藥物幾乎都無法使用，因藥物靜脈注射後，90%以上會被腦部特有的「血腦障壁」阻隔，無法穿透至腫瘤部位產生療效。
謝清河團隊原本以幹細胞與心肌再生研發為主，但2012年卻意外發現在心臟注射「血管生長因子」，可短暫但明顯地增加奈米粒子通過血腦障壁的程度，謝清河因此突發奇想，推測此發現可應用於促進腦部核磁共振顯影與化療藥物輸送。
後來，謝清河團隊利用老鼠實驗，證明靜脈注射極低劑量的血管生長因子（每克體重注射1.5 ng VEGF），可在45分鐘後短暫地打開血腦障壁，增加血液循環中奈米粒子、造影劑、抗體與微脂體化療藥物進入大腦的程度約3.5倍，血腦障壁會在約2小時內自動關閉，以免產生副作用。
此外，也將此發現應用於蘭嶼迷你豬的實驗中，證實可提高腦部核磁共振顯影與化療藥物輸送至豬腦的劑量各約2.5倍。
不過，研究團隊指出，即使找到開啟血腦障壁的方法，也得「隨手關門」，因血腦障壁在維持大腦生理平衡與神經系統保護功能上，扮演關鍵角色，若打開防護罩太久，可能引進危險物質進入大腦、傷害人體，須謹慎拿捏VEGF劑量的選擇，與後續藥物靜脈的注射時間。
謝清河表示，他在美國的博士論文指導教授罹患腦癌，原本希望這項技術能對老師的病情有所幫助，可惜老師已經在3年前離世，未來將與團隊繼續努力，加速進行人體臨床試驗，把對老師的感謝化為大愛，造福更多惡性腦瘤患者。
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