3天排便一次未必不正常！消化科醫揭唯有出現症狀才需就診

有時剛吃完飯沒多久就覺得餓，有時卻一整天都感到飽脹，這些其實都與腸胃的消化速度有關。美國消化專家指出，從「食物進入口中」到「最後排便」這段過程所耗費的時間，也就是所謂的「全腸通過時間（gastrointestinal transit time）」，可以反映出我們身體的健康狀況。

消化過程不只是吃下去那麼簡單

「進食後的第一步是咀嚼，接著與唾液混合，經歷層層器官的處理後，最終變成排泄物。」美國加州阿罕布拉市「希望之城」癌症研究中心的消化科醫師蘭斯烏拉多莫（Lance Uradomo）博士指出，消化過程牽涉多個階段與器官，而這段旅程的時間會受到健康狀況、飲食習慣、年齡、運動量甚至壓力的影響，每個人皆不同。

美國國立衛生研究院（NIH）指出，消化主要分成以下幾個階段。第一是胃排空時間，也就是所謂食物從胃進入小腸，最快幾分鐘，最長可達6小時。再來是小腸通過時間，平均約2至8小時。最後是大腸通過時間，此過程時間最長，約需48至72小時。

消化科醫師亞瑟貝德（Arthur Beyder）博士補充，食物成分與腸道狀況不同，消化時間也會有所差異。一項發表於醫學期刊《Gut》的研究顯示，健康成人的平均「全腸通過時間」約為28小時，但也有長達5天的案例。

影響腸道通過時間的關鍵在於飲食與生活型態

飲食內容是最大影響因素。脂肪含量高的食物如花生醬、蛋、肉類，會讓胃排空變慢；相反地，水僅需10至20分鐘即可通過胃部，而像是冰沙這類液體，有時需花費1小時以上。

纖維質則會延緩食物通過腸道的速度、維持飽足感，並幫助便便成形、順利排出，對維持規律排便也有幫助。「纖維能防止便秘，同時也會延長大腸通過時間。」貝德博士說。

其他因素還包括咖啡因（加速腸道蠕動）、酒精（延緩通過）、以及某些藥物如制酸劑、鴉片類止痛藥等。此外，年齡增長、壓力過大、久坐等生活習慣，或糖尿病、甲狀腺機能低下等疾病，也可能影響腸道功能。

全腸通過時間長短，真的那麼重要嗎？

「除非伴隨腹脹、腹瀉、便秘等症狀，否則這個時間長短本身不具診斷意義。」貝德博士表示，不過，若出現胃不全麻痺或慢性便秘等疾病，則可能反映腸道功能異常，應進一步就醫評估。

事實上，一項2021年研究認為，腸道通過時間也可能是判斷腸內菌相健康與否的指標之一。不過，正如貝德博士與其他專家強調的：「正常排便頻率的範圍很廣，從每天3次到3天一次都屬正常。」

想知道自己的腸道速度？先別自己亂測

網路上流傳透過食用染色食物（如藍色馬芬）來檢測排便時間的作法，其實缺乏科學依據，無法作為醫學判斷依據。

若有疑慮，應尋求專業醫療協助。例如「胃排空核醫檢查」能觀察食物從胃移動的過程，或透過X光可見的「不透射線標記物」追蹤食物在大腸中的通過時間，協助診斷便秘等問題。

何時該擔心腸道通過時間過長？

專家提醒，若出現排便習慣突變、便中帶血、不明體重減輕、腹痛、排便疼痛等情況，應立即就醫。「55歲以下的大腸癌發生率正上升，這些症狀不容忽視。」烏拉多莫博士說，「若感到不對勁，請立即就診並安排大腸癌篩檢。」

資料來源 / MEN'S CLUB

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