引發偏頭痛的因素男女有別，對女性而言，最主要的因素是天氣改變。對男性而言，則是劇烈活動。
應用程式Migraine Buddy的資料顯示，男性平均每月有六次偏頭痛，每次為6小時31分鐘。女性則有七次，而且通常長達7小時37分鐘。
35%的男性稱，劇烈體力活動是引發偏頭痛的原因。半數女性則說，天氣突然改變，包括氣溫和溼度，是頭痛主因。
偏頭痛是已開發國家中，最常見的神經疾病，比糖尿病、癲癇和哮瑞加起來更普遍。在美國，多達3700萬人有偏頭痛。
偏頭痛來襲可長達4到72小時，造成視覺錯亂、暈眩、噁心、對聲音和光線敏感，患者多為30歲到50歲的成人，有時會嚴重到干擾工作和日常活動。
50多歲的賓州婦女珍．葉格（Jane Yeager）說，偏頭痛來襲時，她眼睛後面感到一陣熱痛，這個疼痛愈來愈強烈，直到連光線、噪音或觸摸都無法忍受，令她痛苦得想死。偏頭痛發作時，葉格必須躺在漆黑的房間，兩眼蓋上冰涼的布。
目前最有效的治療方法是服用triptans，但是多達三分之一的患者對藥物沒反應，而且有副作用。近半男性患者和五分之二的女性患者，完全未服藥。男性稱偏頭痛來時，對光線較敏感，也較沮喪。女性則對氣味較敏感，而且感到噁心。
還有一個造成偏頭痛的原因是女性的生理期，由荷爾蒙突降造成。全國偏頭痛中心稱，半數女性在經期前後和期間會碰上月經偏頭痛。但是很多女性都未把兩者連起來，連醫生也未注意到兩者的關連。
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