【文、圖／摘自字畝文化《楊晨：贏在起跑點的六堂遺傳課》，作者楊晨】
小時候胖，就是胖
「當你不知道你不知道什麼，才是問題所在。」
我常跟學生說這句話，聽起來有點像繞口令，這句話的意思是：「當你不知道自己的無知，這是最大的問題。」
基因和遺傳，是人體健康無可規避的先天因素，每個人的體質有其強弱之處，後天該如何在遺傳的基礎條件下「趨吉避凶」，我認為是可以努力的。以身高來說，就是其中一項。以遺傳身高做為基礎，推算出身高的上下限數值，那代表透過後天調養，每個人都有機會生長出遺傳的最優表現。我稱這是後天努力而來的「優生」；其實也是優質的養育——「優養」。
有些似是而非的觀念，也常耽誤了下一代的成長。老一輩常說「小時候胖不是胖」，錯誤的認為小孩養得胖呼呼，就是奠定以後長高長壯的底子。實際上，「小時候胖，就是胖」，因為錯誤的飲食和不正常的生活作息，第二型糖尿病有年輕化的趨勢，有十三、四歲的孩子就因肥胖得到糖尿病，得終生吃藥控制。肥胖原本就是高血壓、高血脂、高血糖這三高疾病的致病主因。以前專發生在老年人身上的老人病，現在都提早十年、二十年發生。
教育部曾經在二○一三年發布一份抽樣調查，體重過重及肥胖兒童，其血壓、血糖、血脂異常比率幾乎為體重正常兒童的兩倍。當時資料也顯示，臺灣每四名兒童就有一人屬於過重或肥胖，而肥胖兒童有二分之一的機率變成肥胖成人，若青春期時肥胖，成年後肥胖機率更高達三分之二，這些孩子都是心血管疾病、糖尿病等慢性疾病的「候選人」。肥胖還可能衍生性早熟、長不高等問題。
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小時候矮，長大還是矮
按生長曲線，找尋遺傳的問題，並不是表面上去檢視一個孩子長得夠不夠高，而是透過追蹤遺傳生長曲線，去尋找使孩子身心得到最好發展與成長的方法。及時發現哪裡「卡關了」，協助孩子們發揮基因優勢。
被家長帶來求助生長問題的孩子，分為三類：第一類是身高、體重都低於標準值以下；第二類是身高沒問題，但體重過輕，瘦巴巴的；第三類是身高不夠，體重正常。這三大類的孩子，通常不會被認為是健康有疑慮，卻是來我門診佔比最多的族群，他們因為「看起來正常」，容易錯過治療和調整的時機。
來到我的門診的孩子，有三分之一是成長問題，三分之一是遺傳疾病，另三分之一是性早熟。性早熟和遺傳也大有關係，表現在外顯而易見的是身高、體重都超標。
如果有一個孩子身高、體重都長得很好，在同齡孩子中是高個兒，那麼大家就不大會覺得他有生長方面的問題。舉個實例，有一位媽媽身高約一百五十公分，她帶著四年級已經長到一百四十五公分的孩子來，媽媽起初認為按照孩子生長的狀態，再多長幾個五公分有什麼難，但是她不知道孩子的骨齡已經超齡。當骨齡超前於實際的年齡，那代表著這孩子身高的成長快到終點了！
骨齡是什麼呢？骨齡指的是骨骼的年齡，人體的骨骼有自己的生長規律，每個人的生長速度都有自己的步調，所以就算是同年齡的孩子，他們各自的生長速度也不一。
此外，在骨頭結構中，骨頭上下端具有稱為「生長板」的軟組織，這個組織可以不斷分裂與增殖。人體的骨頭「長大」的機制，大致為由腦下垂體分泌生長激素，生長激素作用於肝臟，肝臟分泌出生長因子，使骨骼開始生長。骨頭的生長是形成軟組織也就是軟骨，再從軟骨轉變為硬骨，在此過程中，人體就會因骨骼生長，在體型上長高長壯。
當骨齡愈大，相對的軟組織生長期將趨近尾聲，骨頭與骨頭之間的「生長板」會逐漸消退，直到最後密合。判斷骨齡的方法，是透過拍攝左手掌的X光片，檢視指節端的「生長板」成熟度。骨齡生長期因性別而有差異，一般來說，男生可以長到骨齡十六歲，女生則長到骨齡十四歲。如果第二性徵出現，通常也宣告生長期快要結束。女生的發育比男生早，如果月經來潮後，多半在兩年內就不容易再長高了。這時，長得嬌小的女孩的家長，就需要特別留意。
每個人從出生到青春期，身體會快速成長。寶寶時期長得飛快，「一眠大一寸」不假，一歲以前每個月至少長一公分多，最多可以長高近兩公分。一到三歲時期，平均每年可長高九公分。學齡期兒童每年身高約長七公分。十一歲以上的青春期又來到衝刺期，少女一年可長高六到十二公分，少男一年可長高七到十四公分。
小時候高，不見得高；但小時候矮，卻有可能真的矮到大喔！
我建議每位家長，從孩子出生開始，每三個月就要測量孩子的身高、體重，尤其孩子開始上學，直到青春期結束前，將每三個月的生長數值記錄在生長曲線表上，每半年、一年將點連成線，就可得知孩子的生長曲線。這條生長曲線必須循著一定的軌跡，若產生較大的偏離，短時間往上或向下超過兩個隔線，就有必要請專科醫師評估孩子的生長狀況。長太快或長太慢都不算正常。
長得快不如長得對。定期檢視孩子的生長曲線，有助於掌握加速或減速的時機。
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