科學家發現老化有個奇特現象：我們對變老的感覺很重要。研究員在測試中發現，如果我們認為老化代表衰退或殘障，健康就可能惡化：如果把老年視為機會和成長，身體也會有類似反應。
研究顯示，我們有可能遠較健康的老化，但它同時也指向一個大障礙：有關老化的負面刻板印象在美國極為普遍，即使是老人也認為變老是件壞事，這種想法可能無意間傷害健康。
我們可以改變對老化的感覺，從而改善晚年的健康嗎？心理學家和神經科學家找出一些策略，可用來改善心態。例如，包括耶魯公衛學院在內的研究發現，潛意識接觸有關老化的正面信息的長者，對自我形象、力量和平衡，都有長期改善。研究主要作者、傳染病學與心理學副教授貝卡．雷維（Becca Levy）認為，老化的負面刻板印象是公衛問題，民眾不知道他們可以克服和抗拒負面刻板印象，抵銷歧視老人的不良效應。
專家說，第一步是瞭解這些刻板印象如何運作，並體認其後果的嚴重性。一旦瞭解刻板印象的力量，就能看出刻板印象無所不在。雷維教授曾調查76名電視觀眾，發現電視看得愈多的人，對老年的印象就愈負面。科學家建議，以正面觀點來取代負面印象，但同時明白，不能期待老化是完全正面。關鍵是正面和負面取得平衡，深入瞭解並接受老化。
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