要知道家中長輩是記憶力變差或失智，最簡單的方法是問他：「記不記得今天的早餐吃什麼？」如果他無法記起，表示短期記憶有問題，很可能是失智。
另外，若經常忘東忘西，但最後仍能想起「啊，我早上好像把抹布放在冰箱！」那比較可能是一般的健忘；如果經常忘記事物，且想不起來自己忘記這件事，那也有可能是失智症找上門了。
若懷疑家中長輩失智，務必及早就醫確認，因為部分失智症有機會逆轉，像顱內病灶、缺乏維他命B12、電解質不平衡引起的失智等，均有機會針對病因治療而恢復健康。即便是無法根治的退化性失智症，就醫確診也有助醫師追蹤、透過藥物或非藥物治療盡可能維持患者的生活功能。
在所有失智者中，約三到四成合併妄想、幻覺、急躁不安、攻擊行為等，照顧者負擔更重。抗精神病藥物有機會立即緩解症狀，但長期也可能影響病人思考能力，因此國際上建議先嘗試行為治療，再使用藥物治療。
行為治療、照顧技巧、社福資源、長照2.0資源等資訊，對提升患者與家屬的生活品質相當重要。建議照顧者可透過各縣市的「失智症共同照護中心」查詢資源與課程，並多加利用。
失智症走到後期將漸漸失能，隨著國內失智人口愈來愈多，政府應多鼓勵設置無障礙空間、無障礙公廁，讓失智與失能的長者更有機會經常出門散心、接觸人群與大自然，保有身心健康。
（諮詢╱亞東醫院神經醫學部一般神經科主任甄瑞興）
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