十年前,總是開著電視看到睡著的老媽開始不愛看電視了,經常抱怨什麼東西不見了,或暗示誰又偷了她的衣服,說話常反覆繞著同樣內容跳針,她的性情和習慣變得不正常。社工背景的妻子知道狀況後,建議帶媽去檢查一下,於是掛了神經內科,經醫師仔細的診斷,並安排專業檢查,確診是阿茲海默症。
託政府長照社福政策之福,醫師開立「身心障礙鑑定表」,經社工師評量後向社會局建檔並申請身心障礙卡,可申請各種優惠措施或輔具補助。我報名過失智照顧系列課程,失智長輩及家屬分開安排不同課程,對照顧者疾病認知、法律扶助與壓力舒緩有正向的功勞。
有次帶媽報名參加社區辦的兩天一夜自強活動,乘坐遊覽車到中部的觀光景點旅遊順便透透氣,導遊小姐看著還有推輪椅的遊客,說很羨慕可以陪伴媽媽出遊一類的話,惟言者無心聽者有意,當下心裡五味雜陳,她大概搞不清楚陪伴失智老人是很耗時又費力的工作,照顧者像走在看不到盡頭的隧道裡,這種感覺只有親身體會的人才知道。
老化的生理機能、思考語言退化是不可逆的緩慢過程,譬如大小便失禁,如果在家尚可及時處理問題不大,就怕出門在外,沒多帶換洗衣褲只好隨機應變了,運氣不好附近沒廁所只能無語問蒼天!
某作家曾說:「對長期照顧者來說,妥善照顧並不是最困難的。真正困難的是自己的工作無法繼續,生活與社交被剝奪,作息紊亂,飲食失調,承擔著『被照顧者』的負面情緒,各種壓力山大。在這樣艱難的情況下,如何能好好照顧自己?我覺得照顧太難了,尤其是在孝道的綑綁之下,再也沒有笑容。」
媽已連續三年臨床失智評估量表(MMSE)0分,目前入住台南榮家安享晚年,我唯一能做得就是經常探訪陪伴,看她默默吃著水果點心來慰藉療癒。
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