吉里巴斯是南太平洋最貧困的國家之一，但肥胖比率卻高居不下，間接導致糖尿病盛行。協助降低糖尿病發生率，也是馬偕醫療團隊的國際醫療計畫任務之一。
吉國醫療計畫經理王碧玲表示，吉國人8成體重過重、5成肥胖，最大的原因在於吉國土質鹽化，不適合農業活動，島上最多的就是麵包樹和椰子樹，居民只要走出家門，就能摘麵包果及椰子吃，至於其他食物，則仰賴國外進口。
但進口食物昂貴，吉國政府為了讓收入不多的居民吃飽，特地壓下米價和糖價，卻也導致吉國人吃下太多的澱粉類及糖水，加上吉國人不愛運動，且女人婚後體態愈豐腴，代表丈夫養得好，使居民不只肥胖，糖尿病盛行率也高，尤其女性比率最高。
台灣農業技術團也進駐吉國，指導居民土壤改良、種植蔬菜水果，但成效不彰；至於進口果有多貴？一顆蘋果可能高達20元澳幣，換算台幣約500元，推動居民多吃蔬果，十分困難。
護理師出身的王碧玲，接下糖尿病預防任務後，已和8間地方小診所合作，衛教居民多喝水、減肥並減少澱粉類主食量。她也從台灣運來電腦，指導診所護理師利用電腦系統掌握糖尿病患就診資料，目前已累計約2000多筆，和過去得用傳統手寫病例紙紀錄，繁瑣又易弄丟相比，進步很多。
此外，她也到當地護校上課，指導護校學生糖尿病的基礎知識。但讓她頭痛的是，當地人因政府提供9年國教，讀得懂字卻不沒有閱讀習慣，上課也多靠「聆聽」記憶，所以看課本看得很慢，她得花時間陪伴護校學生一行一行讀字，才能夠讓學生「讀進去」。
王碧玲說，馬偕醫療計畫對吉國病人的付出只是一部分，重要的是提升居民健康自覺，引起蝴蝶效應，效果才能永續。
吉里巴斯
吉里巴斯位於大洋洲，是南太平洋眾多的珊瑚礁島國之一，2003年與我國建交。因接近赤道及國際換日線，是全球最早看見第一道曙光的國家。
國土面積約3個台北市大，共約11萬人口，因海拔最高只有2公尺，聯合國曾預測，在全球暖化衝擊下，吉國可能在一個世紀內沉沒。
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