憂鬱症常被稱為「心的感冒」，是常見疾病，廣義而言，若情緒低落、明顯對事物失去興趣、體重下降或上升、嗜睡或失眠、動作遲緩、易疲倦或失去活力、無價值感或強烈罪惡感、注意力不集中、經常出現負面想法，上述9大指標中，若有5項符合，且維持2周以上，就符合診斷。
憂鬱症病程約9到12個月，先天原因有家族遺傳、鑽牛角尖、執著、自我要求嚴苛性格，後天原因則可能有失戀、喪親、工作不如意等，生理狀況無法調節而影響生理，致失眠、食欲不振等。
若用藥可以改善生理狀況並縮短病程到3至6個月，但若外在因素無法改變，會有較多併發症。治療憂鬱症，最重要的就是保持正確認知以及與疾病共處。
不少患者患病卻不敢承認，擔心要一輩子忍受外界異樣眼光，或者會被家人排擠，被當作病人。事實上，正確認識疾病，不逃避不否認，是治療第一步。正因憂鬱症有一定的病程，剛發病時一再用鼓舞話語、硬是出門參與社交，成效有限，就像手機快沒電卻硬要灌入程式一樣，必須要先用藥穩定生理狀況並讓情緒穩定，再慢慢找到生活的新腳本，有人透過跑步、寫信，也有人擔任志工，用經驗轉換走出憂鬱。
活動治療是戰勝憂鬱症很重要的一環，儘量選擇自己喜歡、想做的活動，從中得到自信與正向回饋，此外，接受外界的幫助，例如心理或團體治療，以及家人與朋友支持也很重要。
(諮詢／台安醫院精神科主任許正典、書田診所精神科主任施佳佐)
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