「只是簡單的鋪床，我一抬手就喘大氣，開口講話咳嗽不止，幾度深咳到快吐出來，也因此工作上常請假影響人際關係，當時的我生活簡直一團糟，求醫後才確診是因乾燥症引起的肺纖維化。」土城醫院過敏免疫風濕科主任蔡秉翰說，像上述蔡小姐一樣由自體免疫疾病引起的漸進性纖維化間質性肺病(PF-ILD)不在少數， 因此自體免疫患者無論有沒有症狀，都可以做一次肺功能檢查，了解自身肺部情況；若長期胸悶、喘、咳、累等症狀，更須就醫告知醫師，加做胸部X光、電腦斷層或肺功能檢查等進一步找出原因。
自體免疫病患注意！長期不明原因喘、咳、累，可做一次肺功能檢查
蔡秉翰進一步解釋，肺功能檢查是一種無侵入性、過程簡單的檢查方式，採用肺量計，透過呼出的氣流來監測肺功能，只需於診間中吹好吹滿，就快速了解肺功能狀況。他說，像蔡小姐這類患者來胸腔科就診時，若沒有主動告知，醫師也沒有相關疾病意識，這類患者將長時間往返於胸腔科、免疫風濕科間，卻仍找不出病因。
蔡秉翰表示，肺纖維化是指原先像是海綿般充滿彈性的肺部，因為反覆發炎破壞肺泡交換氣體之處，導致肺部像菜瓜布般，硬化並充滿孔洞。多數患者剛出現肺纖維化時，沒有感覺，直到有喘、咳、累，就醫才確診，此時肺功能持續下降，嚴重者需要仰賴氧氣機，甚至可能併發急性呼吸困難危及生命。
良好醫病溝通助了解病況 跨科合作保肺
「蔡醫師真的很認真，會仔細安排我接受檢查與治療，了解藥物產生的副作用，更重要的是會跟我討論疾病現況。」蔡小姐很認同蔡秉翰的醫病溝通的方式。蔡秉翰也提醒，由於肺纖維化不可逆，須要跨科團隊一起合作，以保留殘餘的肺功能為治療目標。
目前針對肺纖維化的治療，除了使用抗纖維化的藥物協助抑制疾病進程，若病因為自體免疫疾病，也會合併使用免疫抑制劑控制發炎。現在蔡小姐積極接受治療兩年後，症狀明顯改善，不再深咳、疲倦，也能一次爬梯到二樓，不用走幾步路就休息。
切勿迷信亂服藥 避免偏方傷身
此外，蔡秉翰也分享，曾有位70多位類風濕性關節炎的阿嬤原先用藥穩定，某天卻肝功能異常，即使停藥也不減疾病惡化速度，嚴重到需要住院，後來因為她的兒子也是如此，細問才知兩人皆使用從地下電台購買的藥物。無獨有偶，蔡小姐也承認，曾在病因無法確診的期間，聽信親友推薦每月花費3、4000元買某保健食品長達一年，最終因病情無起色而暫停不吃。
蔡秉翰呼籲，患者切勿自行服用來路不明的保健食品或藥物，尤其自體免疫疾病患更應避免聲稱加強免疫系統的食品，他表示，患者平時採地中海飲食、適量運動、生活作息正常、睡眠充足、心情放鬆才是最好的良藥。
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