長期喘不停、疲憊、呼吸困難，當心是肺動脈高壓。肺動脈高壓初期症狀不明顯，常與感冒、氣喘混淆，病患容易掛錯診、找錯醫師，延誤寶貴的治療時間，尤其在台灣，自體免疫疾病是引起肺動脈高壓常見原因，卻易被忽略，若未及早發現治療，嚴重恐導致右心衰竭，甚至猝死。
一名40歲肺動脈高壓患者，走路喘、躺在床上也喘，每天只能抱著枕頭坐著睡，身心飽受折磨，醫師形容「這名病患每次呼吸，都像溺水般喘不過氣」，病情很嚴重，治療僅能延緩惡化。
張益華攝影
曾有年輕的自體免疫病患，等著上洗手間時，突然倒下猝死，原因是肺高壓導致右心室衰竭。收治個案的高雄長庚醫院風濕免疫科醫師陳英州說，當自體攻擊肺部血管時，造成血管收縮，肺動脈壓力過高，心臟必須更用力把血液送出，隨著肺動脈壓力變大，心臟負荷大，最後造成右心室肥大、衰竭，隨時可能猝死。
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避免肺動脈高壓惡化，陳英州說，自體免疫疾患需控制免疫系統，治療採用免疫抑制劑，或合併化療、類固醇等藥物，生活上注意環境汙染和飲食習慣，少數患者食用過多光敏感食物如芹菜、羅勒或菇菌類，容易誘發自體免疫疾病，需謹慎。
自體免疫疾病好發女性，合併肺動脈高壓的患者應避孕，因為懷孕需供應胎兒血液，心臟負擔加重，孕婦致死率高達四成，若病患懷孕，應尋求跨專科治療。他提醒，自體免疫疾患若感到喘、頭暈，盡速就醫檢查，一旦確診肺動脈高壓，定期回診，切勿擅自停藥，導致病情惡化。
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