中年時期是晚年能否維持健康的重要分水嶺，一項在阿姆斯特丹舉行的歐洲心臟病學會大會上發表的最新研究表明，中年時期只要出現三個稍微不健康的特徵，即血壓、膽固醇或血糖數值輕微升高，就會使早逝的風險增加三分之一。
研究人員指出，具有這種「一系列輕微不健康特徵」（或稱為代謝症候群）的中年人，他們患心臟病或中風的風險也高出35%，並且比同齡人早兩年遭遇這些疾病。
什麼是代謝症候群？代謝症候群是一系列心臟病危險因素，會增加患心臟病、中風和糖尿病的風險。代謝症候群通常沒有立即的身體症狀，需要通過相關的測試包括血壓、血脂（三酸甘油脂和高密度脂蛋白）和血糖，才能做出診斷。
在該項研究中，研究人員對1990年至1999年間在瑞典參加過心血管篩查項目大約三萬四千名40多歲和50多歲的人進行檢視，例如為他們測量腰圍，並進行血壓和膽固醇等其他檢查。若受試者有以下三個或更多特徵，則被判定患有代謝症候群，包括：
1.男性腰圍為102公分（約40吋）以上／女性腰圍為88公分（34吋）以上，2.總膽固醇6.1mmol/l（毫摩爾/升）以上，
3.收縮壓130mmHg（毫米汞柱）以上和/或舒張壓85mmHg（毫米汞柱）以上，
4.空腹血糖5.6mmol/l（毫摩爾/升）以上。
研究人員發現，被判定為有代謝症候群患者在隨訪的27年期間其死亡風險，比沒有代謝症候群的對照組成員高30%。此外，代謝症候群患者發生非致命性心血管事件，像是心肌梗塞或中風的風險則增加了35%。
據估計，全球高達31%的人口患有代謝症候群。先前的研究表明，患有代謝症候群的人患糖尿病、心臟病、中風和過早死亡的風險較高。
該研究主要作者Lena Lönnberg博士在新聞稿表示，許多40多歲和50多歲的人腹部有點脂肪，血壓、膽固醇或血糖略有升高，但自我感覺總體良好，不了解風險，也不會尋求醫療建議。人們在不知不覺中為以後的生活積累了問題。
Lönnberg指出，由於代謝症候群是一系列危險因素，因此每個單獨成因不必達到大幅提高的程度。事實上，大多數人在出現導致需要就醫的症狀之前，都會在數值略有升高的情況下生活多年。在研究中，患有代謝症候群的中年人比那些沒有不健康特徵的中年人早2.3年心臟病發作或中風。血壓是最危險的因素，特別是對於40多歲的女性而言，這突顯了控制血壓的價值。
Lönnberg表示，研究結果強調通過健康檢查及早發現危險因素的重要性，以便採取預防措施預防心臟病、中風和過早死亡。作為一般經驗法則，即使你感覺良好，也要每年檢查血壓，避免吸菸，注意腰圍，並且保持每天運動習慣。
【資料來源】
．Cluster of slightly unhealthy traits linked with earlier heart attack and stroke
．Early death risk grows with just three ‘slightly unhealthy mid-life traits’
．Overweight adults with high blood pressure a third more likely to die early, study finds
．Cleveland Clinic: Metabolic Syndrome
