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降低動脈硬化 基因治療防猝死

冠狀動脈粥狀硬化過程。圖/北榮提供
冠狀動脈粥狀硬化過程。圖/北榮提供

北榮與陽明交大團隊發表動脈粥狀硬化在基因治療跨國研究。由北榮醫學研究部主任邱士華(左起)、副院長侯明志、院長許惠恒、陽明交大校長林奇宏、醫學院長陳震寰、北榮實證醫學中心主任鄭浩民共同發表。記者陳碧珠/攝影
北榮與陽明交大團隊發表動脈粥狀硬化在基因治療跨國研究。由北榮醫學研究部主任邱士華(左起)、副院長侯明志、院長許惠恒、陽明交大校長林奇宏、醫學院長陳震寰、北榮實證醫學中心主任鄭浩民共同發表。記者陳碧珠/攝影
位居十大死因第二位的心血管疾病,將有新治療利器!北榮與陽明交大、美國加州大學聖地牙哥分校(UCSC)研究團隊發現,信使核糖核酸(mRNA)甲基化,是造成動脈粥狀硬化的重要機轉。團隊透過抑制甲基化轉移酶的基因治療,可讓斑塊明顯減少五成以上,未來三高、穩定性心絞痛患者在傳統治療上搭配此療法,可望治標又治本,進而預防猝死、中風發生。

據統計,動脈粥狀硬化引發心臟病、高血壓、糖尿病等疾病,已占國人十大死因約達27.5%,僅次於第一名癌症的28.6%。造成動脈硬化的來源,是血液中的斑塊長年累積使得內皮細胞受損,但初期病徵不明顯,一旦斑塊破裂引發血栓,會造成猝死或中風。

北榮醫學研究部主任邱士華表示,心血管疾病常會突然發生,但若能瞭解動脈粥狀硬化的生理機轉,就能避免發生這些措手不及的遺憾。為此,團隊花了五年時間透過老鼠實驗,找到mRNA在動脈硬化一開始扮演的重要作用,被餵食高膽固醇的老鼠當體內血液斑塊逐漸形成,其mRNA會出現甲基化影響修飾功能,造成發炎或正常組織的產生,倘若注入抑制甲基化轉移酶來改變基因表現,斑塊明顯可減少五至七成。該研究於今年二月刊登於美國國家科學院院刊。

體內冠狀動脈粥狀硬化病灶。圖/北榮提供
體內冠狀動脈粥狀硬化病灶。圖/北榮提供

北榮實證醫學中心主任鄭浩民表示,傳統治療冠狀動脈,多以藥物如阿斯匹靈降低血壓,或介入性修復如氣球擴張、裝置支架治療,更嚴重則採行繞道手術。

但許多研究證實,裝置支架只是改善症狀,並不會降低死亡率,唯有減少斑塊,才是根本。台灣高血壓盛行率高達四分之一,未來這些患者除了藥物或手術介入治療,再搭配此療法,才有可能讓斑塊真正消失。

此研究預計五年後進入人體試驗,不排除以基因檢測的健檢方式,篩出有甲基化的mRNA基因,提前做好精準預防。

邱士華指出,mRNA是DNA形成的前段,研究發現,哺乳類體內有七、八成的mRNA可能都會甲基化,是多種重大疾病發生的開端,北榮將持續擴大領域投入研究,讓這一類基因療法在臨床治療上,有更精準的工具可以運用。

動脈粥狀硬化 高血壓 心血管疾病 三高 猝死

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