愛吃口香糖，當心成為「胃食道逆流」的高危險群。台北醫學大學附設醫院消化內科主任唐瑞祥說，口香糖含有薄荷成分，薄荷會使下食道括約肌放鬆，當胃充斥著食物時，若上下食道括約肌放鬆，食物、胃酸容易逆流。他呼籲民眾千萬別吃飽後別馬上吃薄荷糖、口香糖去口氣，當心增加胃食道逆流風險。
另外，坊間流傳苦茶油能保護腸胃道，但唐瑞祥說，苦茶油或許有助保護腸胃道，但所有的食物進入胃裡，不會停留太久，依照腸胃道消化機制，食物吃進肚子裡不到2小時就會排出，苦茶油會在腸道中被吸收，反而增加額外熱量，也很快會被排泄，並不會停留在胃中形成保護作用。
唐瑞祥說，國人壓力大、飲食習慣不良，導致腸胃疾病患者逐年增加。90年代盛行率6%，前年盛行率已達30%，20歲到60歲的青壯男女是高危險群。
唐瑞祥遇過年紀最小的胃食道逆流患者是小六生，這孩子回家前必買炸雞當零嘴，再加上珍奶，日復一日，腸胃道早就受不了，開始出現火燒心症狀，明顯是胃食道逆流惹禍。近期逢年終、尾牙，不少人大魚大肉，半夜因為火燒心來求診的患者也愈來愈多。
唐瑞祥說，民眾大多知道油炸、辛辣、菸酒、甜食、水果等，可能加深胃食道逆流的不適，最常被忽略的則是「薄荷」製品，民眾在酒足飯飽後，常吃口香糖、薄荷改善口氣，但薄荷屬於刺激性食物，吃下太多口香糖、薄荷糖，反而增加腸胃道不適。
開業腸胃科醫師張振榕說，薄荷下肚後，大約15到20分鐘內，下食道括約肌就會放鬆，起初感到呼吸順暢，改善肚子很撐的感受，但不到幾分鐘後胃酸反撲向食道，喉頭出現灼熱感，反而適得其反。
張振榕說，薄荷造成下食道括約肌放鬆的效果大約有30分鐘，建議一般人吃飽飯後不要吃薄荷相關食品，原先就有胃食道逆流的患者更是要避免。
唐瑞祥表示，坊間有非常多「護胃」的撇步，像是睡前喝溫牛奶，平時喝定量苦茶油等，即可發揮保護腸胃道的效果，實際上不然，胃的運作機制很簡單，認定有食物進入胃後，立即啟動工作模式，分泌胃酸開始消化食物。
唐瑞祥說，若在睡前3小時吃東西，胃會忘情地分泌胃酸，加上睡眠時必須躺著，若是噴門鬆弛，胃酸就會往食道流，增加罹患胃食道逆流的風險。建議民眾，平時最好減少食用刺激性的食物，也建議不要餐餐吃到飽，吃到6分飽、8分飽多運動、多喝水、少吃甜食、飲料，減少胃的負擔，是保護腸胃道最好的方式。
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