他在很小的時候就被診斷為1型糖尿病，在確診時，醫生斷言他的壽命不會很長。但如今他71歲了，有兩段美滿的婚姻（第一任妻子因乳腺癌去世），五個可愛的孩子，在醫學職業和學術生涯也取得了非常大的成功。
這位老人名叫羅伯特埃克爾（Robert H. Eckel），他是美國科羅拉多大學醫學院的一位教授，曾任北美肥胖研究學會和美國心臟學會等多家學術機構主席。現在，這位與糖尿病纏鬥一生的人，即將成為美國糖尿病學會的新一任主席。
「我慶幸自己仍然活著」
「我慶幸自己仍然活著，儘管上了年紀，身體隨之不太靈活，但我仍然感覺很好！」在當選為美國糖尿病學會候任聯席主席時，羅伯特這樣說道。
羅伯特5歲被診斷為1型糖尿病時，已經有了一些基本的治療手段，但醫生還是斷言，他的壽命將因1型糖尿病而大大縮短。不過，羅伯特還是小心翼翼地長大了，而且僅僅因為糖尿病進了兩次醫院。
羅伯特小時候，只能通過檢測尿糖來進行自我監測，但那隻能是個粗略的估計，也不能及時反映血糖的變化。
到20世紀70年代末，羅伯特30多歲的時候，用上了血糖試紙。指尖上的一點血，能使試紙改變顏色，通過與比色卡對比就能知道血糖的高低。但試紙價格很貴，羅伯特會把一張試紙剪成4份用。
再後來，他開始使用血糖儀，監測血糖更加方便準確，並將胰島素注射從一天一次改為一天多次，這樣更符合人體胰島素自然分泌的情況。
現在，羅伯特戴著胰島素泵和一個能實時監測血糖的傳感器，不用擔心血糖過高或過低。但是，以前卻沒有這麼高級的設備，憑著簡單的技術和藥物與疾病搏鬥幾十年，是非常不容易的事情。所以，他明白1型糖尿病人所受的苦，不管是身體上的，還是心理上的。
「經常感覺不舒服」的孩子
羅伯特被確診為1型糖尿病時，年僅5歲。
當時他每天注射一次胰島素，但這種胰島素的作用持續時間只有大約18小時，也就是說每天有6個小時，他都處在體內缺乏胰島素的狀態。
為了知道自己的血糖水平，他必須經常做尿檢——將尿液放在一個小試管裡，觀察試劑顏色的變化，如果血糖過高，試管裡的試劑會從藍色（沒有血糖）變成橙色（血糖含量高）。可是，這個檢測只能反應數個小時以前的血糖濃度。
羅伯特回憶說，他小時候從來沒有打過短效胰島素來糾正高血糖，因為他不知道什麼時候血糖高。他經常對他媽媽說的一句話就是：「我不舒服」。而他的媽媽卻認為他只是不想去上學。
除了血糖檢測水平落後，注射胰島素的針管也是個大麻煩。那時的注射器還是玻璃的，他媽媽每天都要把注射器煮一下消毒，有時候注射器會掉到地板上摔碎，所以用起來非常不便。在塑料注射器出現前的多年裡，他沒法去上學，也不能在朋友家過夜。
由於糖尿病，小羅伯特不能與其他小伙伴愉快地玩耍，失去了很多童年的樂趣，但他並沒有因此而沮喪，而是竭盡所能地生活，盡可能少讓糖尿病奪走一些樂趣。「由於糖尿病，我的青春期比別人晚，我長得不高也不夠強壯。我沒法和同齡的孩子比，我發育緩慢，也比較瘦小，但我能打棒球，也沒有因為糖尿病缺過很多課。」他說道。
雖然有各式各樣的麻煩，羅伯特僅因為糖尿病住過兩次院，一次是在確診之前，一次是在他七歲的時候，兩次都是因為糖尿病酮症酸中毒。雖然他也經歷了幾次較為嚴重的低血糖，但是他的母親、哥哥、老師和周圍的人都知道在這種情況下給他喝果汁。
總之，羅伯特童年的生活雖然有些痛苦，但總歸是慢慢地長大了。
遵從母親的意願，投身醫學
到了上大學的年紀，羅伯特卻因為疾病，不能像別的同學那樣獨自去遠方上大學。無奈，他就讀了當地一所大學，平時就住在家裡。他選擇了醫學院，並與他高中時的女友結了婚，他的妻子也是醫學生。
很多人覺得他學醫是因為自己得了糖尿病，但是他說：「二戰時期，我爸爸是一位家庭醫生。我媽媽希望我們家中的其中一個兒子也是醫生，我弟弟對當醫生沒啥興趣，因此這個『任務』就落在了我身上。我年輕的時候，喜歡科學和化學。」這裡不得不說的是，他父親在他一歲的時候因為癌症去世，遵從母親的意願，似乎也是對辛苦養育他的母親的一種感恩。
從醫學院畢業以後，羅伯特開始正式接受住院醫生培訓。當實習醫生和住院醫生時，免不了要值夜班。該他晚上輪班時，為了防止低血糖，他會吃很多零食。很多個晚上，他感覺很糟糕，估計血糖會很高，但是也沒有辦法測。可是，他都熬了過來。
不想研究糖尿病的他，終歸還是放不下廣大糖尿病患者
後來，羅伯特確定了自己的研究方向——代謝性疾病與心血管疾病的關係。隨後的時間裡，他申請到了自己心儀的獎學金，分別師從於相關領域的頂尖學者。求學生涯結束後，他任職於科羅拉多大學，在40年的職業生涯中，共發表300多篇醫學論文，創造或參與了醫學研究上的多個「首次」。
他曾說：「我對1型糖尿病也很感興趣，但是，我不想研究我自己的病。」然而，他最終還是放不下他本來不想研究的糖尿病。
如今，羅伯特大約有20%-25%的時間是看病人。他的病人有糖尿病（1型和2型）、各种血脂異常、肥胖/代謝症候群以及其他代謝與心血管疾病合併的複雜患者。
在糖尿病學會的未來任期內，他打算推廣與糖尿病相關的技術，並嘗試開創一個名為「心臟代謝」的子學科。他說：「 隨著人口老齡化，人們變得越來越胖，越來越多的人得了糖尿病，我們需要更懂心血管疾病的糖尿病醫生，同時也需要更懂糖尿病的心血管醫生。」他相信這個新學科將使更多人受益。
羅伯特有5個孩子，3個女兒都沒有糖尿病，但2個兒子都患有1型糖尿病。羅伯特希望進一步推動相關研究，搞清1型糖尿病的發病原因，為將來的孩子們造福。
小知識：糖尿病會遺傳嗎？
與很多其他慢性病一樣，遺傳對糖尿病的發生有影響，但不起絕對的作用。某個人家裡直系親屬得糖尿病的越多，他得糖尿病的風險也越大，但並不是說這個人一定會得糖尿病。1型和2型糖尿病都是如此。極少數特殊類型的糖尿病例外。
1型糖尿病在兒童時期發病的比較多，也許有人誤以為1型糖尿病是遺傳病。其實遺傳對1型糖尿病的影響還沒有2型那麼大。比如同卵雙胞胎中有一個得了1型糖尿病，另一個得同樣病的可能性不超過50%，而如果是2型糖尿病的話，那麼另一個得同樣病的可能性要接近75%。
美國糖尿病學會的數據顯示：
如果父親得1型糖尿病，那麼孩子得同樣病的可能性是1/17；如果母親得1型糖尿病，在25歲以前生孩子，孩子得病可能性是1/25，25歲以後生孩子，孩子得病可能性是1/100。
但是，如果父母得1型糖尿病是在11歲以前的話，孩子得這個病的風險就會翻倍。另外，如果父母雙方都有1型糖尿病，那麼孩子得病的可能性在1/10至1/4之間。遺傳對2型糖尿病的影響比1型更大，但是良好的生活方式可以降低風險。
原文：他得了60多年糖尿病，現在將要引領一家世界知名的糖尿病機構
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