青光眼是全球致盲的第二大原因，醫界發現造成失明的原因有時並非疾病本身，而是醫囑遵從性不佳，導致治療不完整而讓疾病惡化所造成。台灣有近40萬名青光眼患者，但研究指出，大約只有35%的病人可以持續用藥兩年以上，患者無法持續點藥的原因在於，對疾病的認識不夠及眼藥水使用後帶來的乾澀、刺激感等副作用，讓患者不舒服。為了解決用藥的副作用問題，臨床上已有單劑量包裝、不含防腐劑的青光眼治療藥水上市，可望降低乾澀、刺激感等副作用，進而提升病人的持續用藥的意願。
藥水有刺痛感 易自行停藥
三軍總醫院青光眼科主任呂大文指出，青光眼的第一線治療是點眼藥水，但青光眼藥水多屬於交感神經、副交感神經藥物及前列腺素等，點了之後有些人看事物會變暗、眼睛乾澀，且藥物可能會改變眼球表面血管收縮性讓眼睛變紅，另外一般的眼藥水因為要用上一個月，故都會加入防腐劑以利保存，長期使用下來容易造成乾眼症，也會損害眼表細胞造成刺痛感，因此有些患者認為不點眼藥水還比較舒服就自行停藥。
新藥不含防腐劑 納入健保
由於青光眼的視覺功能惡化是漸進式的，民眾停藥後初期或許沒有察覺有異，但臨床上發現有許多患者在停藥後的一兩年內就急速惡化到失明階段，可見持續用藥與否對於青光眼治療的成效可說是相當關鍵的因素。
考慮青光眼患者須長期點藥的治療需求與長期點藥帶來的副作用，近年健保署也給付了單劑量包裝的青光眼藥水，這類的藥水不含防腐劑，能降低點藥帶來的不適，提升持續用藥意願，對傳統藥水適應不良的患者可說是一大福音。
今年三月八日至十四日是世界青光眼周，今年的主題是「打擊隱形青光眼」，就是希望呼籲大眾能透過檢查早期發現青光眼，進而持續治療延緩青光眼的進展。
呂大文指出，雖然青光眼發生機率低約1.6%至2%，全球約8000萬名患者，但25%青光眼患者終其一生會發展到雙眼全盲階段。因此，早期發現早期治療是非常重要的，很多人以為只有年紀愈大才會罹患青光眼，但在台灣50歲以下的患者也占了27%，尤其台灣高度近視者眾，未來年輕患者會愈來愈多，更值得注意。
記者鄭超文／攝影
有青光眼病史 親友要注意
另外，由於青光眼屬於遺傳性疾病，呂大文指出，家中若有青光眼患者，建議患者「上上下下、左左右右」的親友們都必須盡快接受青光眼相關檢查，確認自己是否也罹患青光眼。「上上下下」指的是直系血親罹患機率是常人的7至9倍，「左左右右」指的是兄弟姐妹有人是青光眼患者，其本身罹患的機率也高達30%至40%。
呂大文就舉藝人劉尚謙為例，他說，「劉尚謙是青光眼關懷協會的志工，患病已有一、二十年，有一眼已開刀治療，後來他發現父親點的藥水跟自己一樣，才知道自己有家族史，幾年前他的兒子及女兒檢查發現也都有青光眼，目前都在持續治療中。」
家族史直系 應12歲起篩檢
目前在呂大文的門診中，約有十分之一的病人是有家族史，他提醒，所有家族遺傳的疾病，下一代的發病年紀一定比上一代的發病年紀還要提早，因此家族中有直系血親的孩子，最好在12歲時就要定期篩檢，追蹤視神經的狀況，提早開啟防盲計畫。
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