抓到了！百病之源「缺氧」，正悄悄躲在鼾聲裡
打鼾可說是「睡眠呼吸中止症」的代言人，兩者關係極為緊密，經常在夜間一動一靜、一前一後的出現，也是最為人熟悉的一種睡眠症狀。甚至有些人在白天打盹、小瞇一下，或在辦公室睡午覺，連坐著睡或是趴著睡的姿勢，也會發出呼嚕呼嚕的鼾聲，這種情況就要更加小心注意了。
美國梅約醫學中心對於「打鼾」及「睡眠呼吸中止症」的定義是：「打鼾」是指呼吸時，空氣流通經過咽喉一帶鬆弛的組織，產生吵雜或刺耳的聲音。當身體躺下睡覺時，因為全身肌肉放鬆，口腔內、鼻咽腔內的軟組織也同樣會變得鬆弛，呼吸道空間因而變得窄小許多，當氣流經過時速度加快，就容易振動發出聲響。這情況可以想像成賽車開過跑道，路面上若有桶子等物品，此時會一起被振動。當我們快速呼吸時，呼吸道內呈現負壓，軟顎等軟組織也會被振動，於是就會發出聲音；但如果是用緩慢的速度吸氣，就比較不會發出聲響。
也可以想像窗戶只開了一個小縫，當風吹過時會有「咻咻」聲，尖銳而惱人；但如果窗戶的縫隙比較大，那麼風吹的聲音就會變成「呼呼」聲，比較輕柔。人的一生中幾乎都會有打鼾的經驗，對某些族群來說，還可能特別是長期、連續性的問題，明顯危及健康，這族群就是患有「睡眠呼吸中止症」的人，需要積極的醫療諮詢與治療。
睡眠呼吸中止症三大類型：阻塞型、中樞型、混合型
睡眠呼吸中止指數（Apnea Hypopnea Index，AHI）每小時大於或等於五次，就會被診斷為患有睡眠呼吸中止症。以這項標準來看的話，台灣整體人口罹患睡眠呼吸中止症的比例約達九～三十八％，尤其男性的患病機率特別高。
「阻塞型」睡眠呼吸中止症，是睡眠呼吸中止類型中最常見的一種（約佔八十四％），對全身健康有明顯的危害。在一篇系統性的研究中發現：阻塞型睡眠呼吸中止症（Obstructive Sleep Apnea，OSA）的發生率，會隨著年齡增加而升高，在老年人口中，男性盛行率高達九○％；女性長者則佔了七十八％。
另外，「中樞型」睡眠呼吸中止症，是腦部受到創傷或其他原因造成無法發出呼吸指令、訊息等神經學損傷；「混合型」睡眠呼吸中止症，則是同時具有阻塞型及中樞型兩種狀況。
圖／方舟文化提供
有鼾聲很可怕，突然沒鼾聲更可怕！
呼吸道因為發炎、鼻塞、肌肉鬆弛、分泌物多而濃稠、構造異常等因素，也會產生類似「坍方、堵塞、土石流」的狀況。打鼾聲音的形成，主要是因為呼吸道「有一部分被阻塞」，在不同部位阻塞時，所發出的鼾聲會不同，聲音可謂變化豐富，若只是單純的打鼾，八○％來自軟顎的振動；然而，睡眠呼吸中止的情況則屬於呼吸道「完全阻塞」，所以，睡眠呼吸中止對於生命健康的威脅比較大。
尤其要注意的是：當呼吸中止時，其實不會發出聲響。也就是說，可能窒息的危險時刻，反而是聽不到打鼾聲、最安靜的時刻。
因為兩者的氣流通暢度不同，打鼾與睡眠呼吸中止這兩個現象，不會在同一個時間點出現，而是交替出現。
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天天打鼾，當心越睡越憨：三十七兆細胞缺氧拉警報！
從打鼾到睡眠呼吸中止症的程度變化光譜中，最左邊也就是最輕微的情況，程度只是「發出鼾聲」；中間則是「上呼吸道阻力症候群」（尚未達到睡眠呼吸中止症的判斷標準，有打鼾且精神不好、呼吸道氣流不穩定，睡眠中有時有些醒覺、睡不好）。光譜接續向右方，則是不同程度的睡眠呼吸中止症，分類為輕度、中度、重度三種；最嚴重的則是「肥胖換氣不足症候群」（Obesity Hypoventilation Syndrome，OHS），特徵是患者體內血氧濃度低、二氧化碳比例高、體態肥胖。
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在這條帶狀光譜上，不一定每個階段都會按部就班的經歷，最可怕而容易被疏忽的是：病況有時候可能從輕症快速跳轉至重症。所以，一定要經常留意自己在睡眠中的呼吸情況，最好能做睡眠檢測，並尋求專業幫助。
※ 本文摘自《睡眠外科權威、長庚醫院李學禹醫師告訴您如何：熟睡迎接每一天！》。
《睡眠外科權威、長庚醫院李學禹醫師告訴您如何：熟睡迎接每一天！》
作者：李學禹
出版社：方舟出版
出版日期：2021/12/28
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