睡覺打鼾，隱藏中風危機。一名45歲女性體檢報告無糖尿病、高血壓或高血脂等慢性病病史，但睡覺時會打鼾，體檢發現頸動脈內中膜增厚，甚至粥狀硬化；進一步檢查確診患有阻塞型睡眠呼吸中止症。醫師提醒，嚴重打鼾者，頸動脈粥狀動脈硬化風險較常人高10倍以上，增加中風危機。
收治病例的榮新診所副院長潘俊伸表示，睡眠呼吸中止症是指病人睡覺時常常吸不到氣、睡眠容易被打斷，有時被自己的鼾聲驚醒。長期下來睡不飽，睡眠時常處在缺氧狀態，時間一久容易引起發炎，增加心血管疾病、注意力下降、憂鬱，甚至夜間猝死的機率。
研究顯示，打鼾時頸部附近的震動會造成頸動脈內皮受損，且打鼾越嚴重，頸動脈粥狀硬化就越明顯。 重度打鼾者，發生頸動脈粥狀硬化比常人高約10倍以上，進而也使中風風險增加，也與高血壓、高血脂與高血糖相關，特別是睡眠呼吸中止症患者，中風、腦血管疾病發生率是一般人的3至4倍。
潘俊伸指出，打鼾或合併有輕度阻塞型睡眠呼吸中止症的患者，常見病因包含肥胖、過敏性鼻炎合併鼻中隔彎曲、扁桃腺體或懸雍垂過大，以及顎部或臉部構造不正常。
此外，生活型態的調整也非常重要，潘俊伸建議，適度減重、控制三高、多運動，避免酒精、鎮定劑、安眠藥及香煙。當有效的處理睡眠呼吸中止症或打鼾後，頸動脈內中膜增厚甚至粥狀硬化可望改善恢復至正常狀態。
潘俊伸建議，嚴重打鼾者檢查其頸動脈內中膜厚度，可提早預防或減緩頸動脈粥狀硬化進展，而嚴重打鼾者，不論是否有睡眠呼吸中止症，皆建議定期做頸動脈超音波檢查追蹤。
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