【聯合報／記者張嘉芳／專題報導】
26歲的阿美，小學六年級開始有生理期，起初沒不舒服，月事期間仍舊吃冰、喝涼水，完全不忌口。自從念國中，課業壓力大，每月「小紅」（月經）報到的第一天，腹部痛到在課堂上大哭，全身發抖、臉色蒼白、冒冷汗。
她害怕吃止痛藥會成癮，一開始拚命忍痛，熱可可、巧克力、黑糖水、四物湯、青草油抹肚皮等方法全用上，腹痛症狀卻愈來愈嚴重，高中曾痛到昏倒，醒來在地上打滾，但超音波檢查正常。
後來她還出現腹瀉、嘔吐症狀，甚至膽汁都吐出來，每次「小紅」來就像打仗一樣，需經歷全身折騰。
阿美說，大學畢業到出社會工作，痛經時間卻愈來愈長，生理期第一天，至少會痛5、6小時，止痛藥得吃兩顆，才能緩解。
她曾找中醫調養身體，一度不再痛經，沒想到半年後，老毛病又發作，後來又回頭看西醫，有次醫師還開給她治療類風濕性關節炎發作的止痛藥。
她說，每次生理期要來前，就會心情不好，無法忍受痛經，甚至有股衝動「好想把子宮拿掉」。
痛經vs. 經前症候群 原因、症狀皆不同
台北榮總婦產實驗室主任趙湘台表示，痛經與經前症候群是常見的婦科問題，兩者原因及症狀不同，通常痛經是生理期第一天，易有惡心、嘔吐、腹瀉、臉色蒼白等症狀，基本上，痛經原因可分原發性及繼發性，若初經來的兩年內發作，即為原發性；如果是子宮相關疾病引起的痛經，多在20歲以後出現，症狀會日益嚴重。
趙湘台說，經前症候群為月經來的前一、兩周發生，除了胸部脹大、水腫，還伴隨情緒低落、易怒、飲食嗜好改變、體重增加等症狀，曾有民眾生理期前後的體重會相差5、6公斤。
秉坤婦幼醫院副院長徐金源表示，痛經或經前症候群不易診斷，患者需先排除子宮內膜異位或子宮腺肌症等疾病導致的痛經，若仍出現嚴重不舒服情形，可透過溫和飲食、避孕藥、止痛藥、攝取鈣片穩定中樞神經、心理諮商等方式，進行症狀治療。
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