手臂和腹部脂肪的多寡不只是肥胖問題，還可能與患神經退化性疾病風險有關，近日一項刊登在《神經病學》(Neurology)期刊的研究表明，與腹部或手臂脂肪含量低的人相比，這些部位脂肪含量高的人更容易罹患阿茲海默症和巴金森氏症等疾病。研究也發現，肌肉力量高的人比肌肉力量低的人患這些疾病的可能性更小。
在該項研究中，科學家檢視超過40萬名平均年齡56歲的人的健康數據，例如腰部和臀部尺寸、握力、骨密度、體脂肪和瘦體組織等資料。在平均9年的追蹤期間，約8200名受試者患上了神經退化性疾病，主要是阿茲海默症、其他形式的失智症和巴金森氏症。
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在調整了包括高血壓、吸菸和飲酒狀況及糖尿病等可能影響患病率的其他因素後，研究人員發現，腹部脂肪含量高的人比腹部脂肪含量低的人患這些疾病的可能性高出13%。此外，手臂脂肪含量高的參與者罹患這類疾病的可能性比手臂脂肪含量低的參與者高 18%。
另一方面，肌肉力量則可能具有保護作用。研究表明，肌肉力量高的人罹患這些疾病的可能性比肌肉力量低的參與者低26%。
根據上述發現，研究人員推估這些體型與神經退行性疾病之間的關係，部分原因可以透過研究開始後參與者發生心血管疾病事件如心臟病和中風來解釋。
該研究作者之一Huan Song博士在新聞稿指出，「這些神經退化性疾病，如阿茲海默症和巴金森氏症，影響著全世界超過6000萬人，而且隨著人口老化，此一數字預計還會增加，因此必須找出改變風險因素的方法以發展一些預防工具。這項研究突顯了通過改善體型來降低患這些疾病風險的潛力。針對性地減少軀幹和手臂脂肪，同時促進健康肌肉發展，可能比一般的體重控制對預防這些疾病更為有效。」
研究主要作者Shishi Xu博士告訴《Everyday Health》，「我們一致觀察到，在臨床神經退化性疾病發作中，『中心性肥胖』（其特徵是脂肪量主要集中在軀幹）和『以手臂為主的脂肪分佈』模式的風險增加，而『肌肉力量』模式的風險降低。這證實了我們的假設，即顯著影響神經退化性疾病發展的不是脂肪和肌肉的絕對重量，而是它們的分佈和質量。」
值得注意的是，該研究分析並非基於直接的臨床試驗，研究報告指出，需要更多證據來澄清這些身體組成因素是否只是早期風險指標，或者確實是神經退化性疾病的可能原因。
儘管如此，該項研究仍然可以幫助那些想要了解自己罹患阿茲海默症和巴金森氏症風險的人，這可以成為積極改變生活方式的動力，例如進行阻力訓練、減少久坐行為和堅持均衡飲食，可以有效幫助減少中央脂肪和增強肌肉力量以提供更大的神經保護益處。
【資料來源】
．Does Your Body Composition Affect Your Risk of Dementia or Parkinson’s?
．Belly and Arm Fat Linked to Higher Risk of Alzheimer’s and Parkinson’s
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