68歲孫姓老翁，近一個月來不願意出門，對以往熱愛的泡茶、下棋突然失去興致，凡事提不起勁，常常對著電視一發呆就是一個下午，妻子以為他是退化性失智，到醫院就診後，進一步確診才發現不是失智，老翁罹患的其實是「憂鬱症」。
這樣的個案並不少見，憂鬱症與失智症很常被混淆，部分症狀相似，兩者都會引起認知功能障礙，漸漸失去行為能力、失眠等。但憂鬱症是可以被治療的，孫姓老翁確診後，以口服抗憂鬱藥物治療兩個月後就逐漸「回魂」，找回往常的自己。
孫姓老翁症狀是一般所稱的「假性失智」，短期內出現類失智症狀，如此「誤判」也不只出現在老年人身上，若年輕人忙於工作，短期內累積大量壓力，也可能因憂鬱引起認知功能障礙，腦袋逐漸變得不靈光。
過去也曾遇過30多歲的竹科工程師，長期超時工作，生活步調緊湊，生活壓力極大，睡不好、吃不好，某天突然發現自己「什麼都不會」，記憶力變差、凡事提不起勁，他以為自己罹患早發性失智症，打算辭職回家。後來到醫院確診罹患憂鬱症，以口服抗憂鬱藥物治療四至六周，就回復以往活力，現在也回去工作了。
失智症與憂鬱症的最大差異是，憂鬱症病程發展快，可能在一個月內急速惡化，從有活力的人變成對事物都不感興趣、吃不下睡不著、思緒悲觀；失智症發展則慢，得二到三年才逐漸有明顯跡象，記性漸漸變得不好，但是不影響食慾、睡眠，仍會保持一定活力。
憂鬱症所引起的認知功能缺損，會對工作、人際關係帶來長期影響，但以現在的醫療進展，都能以藥物改善，減緩憂鬱症狀。現在的藥物發展日新月異，台灣已有二、三十種健保給付的抗憂鬱藥物，療效高達八成五，僅剩下一成病人可能對所有藥物都沒有反應，才需要以電痙攣治療，讓腦部神經傳導物質重組。
憂鬱症所引起的認知功能缺損影響程度遠超過我們想像，即使憂鬱症治癒後，認知功能也不一定能完全恢復，導致雖不憂鬱，但日常生活、工作功能卻難以回復，最好的方式就是早期發現、早期治療，早點以藥物治癒、減輕症狀，才能減少大腦損傷的機率。
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