【本文由台灣家庭醫學醫學會 馬偕紀念醫院家庭醫學科 林敬晃主治醫師提供】
43歲王小姐因嚴重口渴就診，即使飲料甜點毫不忌口，體重卻不升反降，連朋友都好奇詢問如何減法，讓她很不好意思。陳先生67歲是資深老菸槍，三個月來體重從72變成64公斤，褲頭鬆了一大圈自己都嚇一跳，雖然努力吃好多碗飯，但情況依然沒有改善。
現代人將纖瘦與健康劃上等號，許多減重秘訣也不離「熱量赤字」四字。但在醫師眼中，非刻意的(Unintentional)體重減輕卻可能是身體發出的警訊！首先，「非刻意」是指未特別執行減重計畫，或改變飲食習慣與身體活動量的情況；而臨床上需注意的「體重減輕」，則常以六至十二個月內下降超過原體重的百分之五(含)以上為標準。
非刻意的體重減輕有許多成因，需要醫師根據病史、伴隨症狀、抽血及影像檢查，甚至針對心理社會層面進行整體評估。下面列舉體重減輕的主要成因：
一、惡性腫瘤
雖然惡性腫瘤最令人擔心，但其實只佔全部二至三成，當中又以腸胃道惡性腫瘤最多，此外肺癌、淋巴癌或腎臟癌也是可能導致體重減輕的惡性腫瘤。醫師除了根據伴隨症狀，如厭食、腹脹、排便習慣改變、久咳或倦怠發燒等，也會輔以抽血、糞便或影像檢查進行評估，民眾亦可定期接受政府癌症篩檢服務，以便早期發現早期治療。
二、其他腸胃道疾病
除惡性腫瘤外，任何影響腸胃系統消化吸收或發炎的疾病，都可能導致體重減輕，如慢性腹瀉、胃食道逆流、消化性潰瘍、小腸結腸炎、慢性胰臟炎及發炎性腸道疾病(Inflammatory Bowel Disease, IBD)等，都是可能原因。
三、內分泌疾病
內分泌失調也影響著體內能量的新陳代謝，如甲狀腺機能亢進使代謝速度加快，導致心悸、手抖和體重減輕。未控制的糖尿病導致血糖過高，造成血漿滲透壓升高，引起滲透性利尿作用，近一步造成脫水現象，導致多吃、多喝、多尿與體重減輕的「三多一少」症狀，是成年人常見的體重減輕原因之一。
四、急慢性感染或發炎
身體處於發炎狀態會提高代謝率來對抗威脅，另外由於身體不適，也可能食慾不振而使體重下降。常見原因包括愛滋病、肺結核、肝炎病毒(如C型肝炎)、寄生蟲或黴菌感染。此外，風濕免疫疾病，如紅斑性狼瘡和類風濕性關節炎，也都可能影響腸胃道，降低食慾和消化功能。最後，一些重大慢性器官疾病，如慢性阻塞性肺病、心臟衰竭和末期腎臟疾病等，也會讓身體處於慢性發炎狀態，並由於器官衰竭的症狀、不適與心理影響，近一步導致體重減輕。
五、神經心理層面
神經系統疾病，如腦中風、失智症或帕金森氏症，藉由影響身體活動、情緒、感覺及認知，近一步導致食慾、吞嚥及食物獲取能力下降。心理層面則要評估是否具憂鬱、焦慮、躁鬱、厭食症等困擾，導致食慾不振與自我照顧能力下降。神經及心理的障礙也容易涉及照護(如家庭支持)、居家環境(如獨居)及經濟能力等社會支持議題。
六、其他
一些如甲狀腺素、糖尿病、抗癲癇藥及失智症的治療藥物，都可能包含會引發體重下降的副作用。此外，酒精或非法物質濫用也須列入考慮。
七、年長者的非刻意體重減輕
隨著年齡增長，肌肉量會自然下降且脂肪比例增加，這些正常老化現象是積年累月的，不應與非刻意體重減輕劃上等號。此外，由於長者伴隨體重減輕的症狀不一定典型，成因卻可能更加複雜，除上述成因外，口腔衛生、身體功能下降、嗅味覺改變及咀嚼吞嚥(嗆咳)等原因也需列入考量，民眾可至家庭醫學或老年醫學門診，由專科醫師進行評估，並視需求安排其他醫療職系(心理師、營養師、復健師等)介入。
經醫師仔細檢查後，發現王小姐血糖超標，在給予降血糖藥物後口渴症狀大幅改善；陳先生則在胸部X光中發現可疑腫塊，除建議戒菸後續也轉至胸腔科進一步評估。提醒民眾不要輕忽體重減輕的警訊，若有疑慮建議至醫院進一步評估檢查。
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