肺炎是長者常見的十大死因，且和冠狀病毒習習相關。自2000年以來，從SARS、MERS到COVID-19，冠狀病毒已三度侵襲全球，顯示呼吸道疾病的威脅持續存在，且發生間隔愈來愈短。台灣長期照護專業學會常務理事吳肖琪指出，我國十大死因以非傳染性疾病為主，長照個案比一般國人會有更高罹患慢性病的機會，對醫療的需求也因此更大，為此長者接種流感疫苗格外重要。
為何2024年流感併發重症為過去十年以來最嚴重？吳肖琪解釋，COVID-19期間，民眾因保持社交距離、戴口罩、勤洗手而減少流感感染。隨著解封後國人這些好習慣可能逐漸鬆懈，因此她鼓勵全民接種流感疫苗，特別是有慢性病的高風險族群。
長照機構評鑑，將流感疫苗接種率納入指標
吳肖琪說明，新冠疫情前，長期照護專業學會與長期照護專業協會已倡議將日間照顧型、住宿型等人口密集型長期照護機構列為流感疫苗的優先接種對象。另外，也將流感疫苗接種率納入長期照護機構的評鑑指標，要求機構住民和工作人員達到80%以上的接種率，未來亦期望將肺炎鏈球菌疫苗也納入評鑑指標，至於居家式機構則較難執行。
跨部會合作，提升長者疫苗接種率
吳肖琪指出，衛生部門在推動疫苗接種的工作上已付出許多努力。她建議，可透過「健康融入所有政策」（Health in All Policies）的概念，推動跨部會合作。吳肖琪舉例，教育部可關注樂齡學習據點，衛福部社家署可加強社區據點的接種率，農會、漁會、公所能將疫苗接種納入督考或評量指標，以提高長者施打率。
同時，職場可宣導鼓勵員工與家人接種，學校也能教育孩童回家提醒長輩接種。透過多方合作，才能達到全民免疫與間接保護的效果。
許多民眾擔心接種流感疫苗後恐造成副作用甚至死亡。吳肖琪指出新冠肺炎疫苗，屬於新興的疫苗，新冠肺炎疫情期間，自己高齡的母親曾因新冠肺炎疫苗可能帶來的死亡風險而擔憂，但她提醒，接種新冠肺炎疫苗雖有風險，但因恐懼副作用而不接種，會面臨更大的罹病與死亡風險。至於流感疫苗，是發展多年，屬相對安全的疫苗，應積極鼓勵民眾施打；建議政府應優化宣導政策，讓民眾安心接種疫苗，從「全民教育」成為「全民信念」，而非讓民眾只記得疫苗有副作用。
疫苗投資勝於後端醫療，預防長者進入長照
「用公帑投資疫苗保障人民的健康與安全，比起放煙火，更值得投資」，吳肖琪直言，疫苗能保護生命安全，是更實際且重要的投資。同時她呼籲，為避免年輕世代未來的負擔加重，政府宜加大對健康促進和預防的投資，預防國人生病與受傷，以利減少醫療及長照的財務與照顧負擔。
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