身為失智症專業醫師，我很清楚時下家庭聘顧外籍移工來照顧失智症患者，的確是出於家屬迫切的需求。許多家屬會期望我別問太多問題，只要給他們聘顧外籍移工的許可文件就好，也有不少人會問我如何找到合適的外籍移工來照顧失智的家人，那麼以下是我的一點想法。
首先，我必須提醒所有家屬：千萬不要將外籍移工成失智照護的最好解答，更不要天真的以為在外籍移工來了後，問題就會更少。現實狀況是，外籍移工對失智照護沒有足夠的認識，失智長輩眼中的移工是一個完全的陌生人，自然會心生排斥，此時若家屬又沒有提供足夠的支持，移工和失智長輩的相處更加困難而混亂，反而引發長輩問題行為(BPSD)、情緒不穩、甚至會產生攻擊行為，當移工承受不了，自然就會離開工作場所。於是雇主就只能一再重複同樣的過程，不但沒有解決照護問題，反而增加了新的問題，失智長輩受到的照顧品質就變差了。
懂得這個風險後，我們就該知道在聘顧外籍移工時，我們一定要有正確的心態：移工是來做幫手的，家屬仍然是最主要的照顧者。比起期望移工懂得失智症照護，更重要的是家屬要懂得失智症照護。所以移工只是補充能力，期望聘用外籍移工的家庭都有這樣的體悟，我們的失智長輩才能真正獲得良好的照顧。
接下來，我們才可以開始談如何幫助移工從事失智症照護的工作。首先，溝通是照護的最重要基礎，我們之所以在移工前加上「外籍
兩字，已經很明顯點出來台的國際移工們都需要克服語言的障礙，而在台的家屬們也必須盡力協助移工擁有與最基本的以中文(或台語等其他本地語言)溝通的能力。
語言能力並非短時間內可以訓練得起來，但好消息是，良好的溝通不見得只有靠語言才能進行。所以我們要鼓勵外籍移工多和長輩相處、多去觀察長輩的行為和需求(我甚至認為懂得長輩的需要，比懂得失智更加基本且重要)。所以我期望外籍移工至少做到以下這幾點：注意長輩的視力和聽力變化、陪伴長輩多於照顧 (如認真聽他說話並且要積極給予回應)、陪長輩一起做事(如家事)，而不是幫他做事。
外籍移工很重要的功能之一就是陪伴，在家屬忙碌於工作時，陪在長輩身旁，而家屬能不能理解這點，其實也是我們評估是否核發外籍看護工許可的條件之一：我們想知道家屬準備好了嗎？換句話說，在外籍移工抵達之前，家屬對失智症和照護方法有足夠的理解了嗎？(認真說起來，訓練家屬還比訓練移工重要)以及家屬是不是能時時提醒自己：他不是移工的長輩，他是我的長輩。
圖／聯合報系資料照片
心態和想法確定後，其他的問題就能回歸到最基本的失智症照護上，我們也相信談到失智症照護的現場執行，家屬和移工間沒有太大差別，因此我建議給的課程均依照這幾個大方向來進行：認識失智症、照顧技巧(如怎麼換尿布)、精神行為症狀的處理、日常活動安排(為患者安排每天的活動要有創意，最好是從患者的生命歷程中尋找出他的喜好，進一步設計為有趣的活動)、自我調適(我常問家屬：你身心疲倦、需要休息，難道外籍移工不需要？)、如何使用長照/社會資源。
最後這一點倒是可以特別說明，長照/社會資源申請的責任仍然是在家屬手上，可是我們可以幫助外籍移工理解這些資源是什麼？甚至進一步鼓勵他們共同參與使用。近來我就看見許多據點 (譬如桃園的歡喜學堂) 懂得善待外籍移工，他們鼓勵長輩到失智據點活動時，移工們不要只是自己滑手機、聊天，在據點工作人員的鼓勵下，外籍移工加入長輩的活動，一起玩遊戲，一起運動，這樣除可讓雙方感情更好外，長輩與移工在回家後更有話題可以聊。
歡喜學堂甚至鼓勵外籍移工們從參與者變成規劃者，把主導權交給她們，讓她們來嘗試規劃給長輩的活動。於是我們見到移工朋友們會在他們母國的節日時，一起舉辦異國風味濃厚的慶祝活動，煮家鄉美食、穿著傳統服飾，將長輩們納入節慶氣氛中。
這樣規劃過程也正是我們可以為外籍移工們提供的好機會，只要我們願意多培育她們，她們就會更有能力執行失智照護工作。我照顧的患者中就有幾位外籍移工，以照顧長輩的用心和自己本身的能力，讓家屬信賴到可以讓她帶著長輩出門到南部玩幾天，移工用心長輩開心、家屬放心，造就了三贏的局面。
說起來失智症沒有那麼可怕，失智症或許會為家庭帶來許多難以處理的問題，但失智症也是幫助家人們更了解彼此的契機，增進人與人間的溝通，拉近彼此的情感。所以我很期望每個失智症家庭(不論是否聘僱外籍移工)的家屬都能為患者預備一本照護手冊 (整理好的資料，不是真的編成一本書)，這本手冊詳列患者過去的生命歷程、喜惡、長處、病情變化、照片/影片集，以及預想將來病程每個時期的應對方法。
這本手冊需要每隔一段時間就拿出來閱讀與修正，此時外籍移工的觀察能力就能更新手冊的內容，因為他會是和長輩最密切相處的人。但我們在倚賴他們的同時，請記得他們都來自遙遠的國度，也許是大好青春的年紀就離鄉背井、拋家棄子的來照顧一位不好照顧的長輩，光看這樣的犧牲就可以稱得上是一份恩情。期望我們都可以將心比心，給他們足夠的協助，把他們當成家庭的一份子。
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