洪惠風／錢幣上的偽醫學

這枚美國硬幣的大小跟台幣一元錢幣相當，一邊是中規中矩的印地安人頭像，下方記著1863年，翻過來，背面不是正常的One cent一分，卻在賣藥「生病，就用班耐特醫師的藥物」，字面上似乎是個單純的廣告，有些怪怪的，卻很難判斷這個藥物的真假，但從另外一枚硬幣上「班耐特醫生的藥物，一年治癒50萬人」（500,000 persons cured by Dr Bennett's Medicine）字句，就很容易可以看出它是誇大不實的偽醫學。

南北戰爭期間，美國發生硬幣荒，政府發行的一分錢幣數量極度缺乏，應運而生的是民間私鑄的一分錢硬幣，這種硬幣廣泛使用於美國東北及中西部，一直到1864年4月22日國會立法禁止民間私鑄貨幣後才停止。這些私鑄代幣有兩種模式，一種是愛國模式，刻著口號（如聯邦必存）、政治主張（如承包發大財，寡婦無分文）或是身分識別（如XX軍團），第二種，就像這枚錢幣，刻著商店的名字作為廣告之用，可以單面廣告，也可以雙面，印著XX百貨、XX煙草，XX珠寶，或是像這枚……XX仙丹。

私鑄錢幣，在台灣也不陌生，它沒有廣告，卻代表粗製濫造的品質；台灣省文獻委員會編臺灣省通誌金融篇中寫著「嘉慶、道光、咸豐、同治鑄成者，由於國勢日衰，財政窘迫，於是大多質劣量輕，至咸豐、同治年間，即與私錢相差無幾矣。」至於私錢，「此等私鑄銅錢……不僅銅質粗劣，且鐵錢與鉛錢，亦復不少，其形狀之拙劣，重量之輕，由於當時「沙殼」、「風皮」、「灰版」等俗稱，亦可以想像。又有一種名為「浮水」者，相傳置於水面，不但易浮，甚至可在浮於水面上之私錢上，且置糙米二粒，尚不至於下沉云……好錢與歹錢於習慣上混用之比率，於「公認之劣錢混和率」，唯一成之內，如百文中可混用歹錢十文，如此稱謂「一九錢」，此外尚有「二八錢」…「三七錢」、「四六錢」等，最差者更有好歹各半之「對開錢」。」

回到美國的這枚私鑄錢，連藥物的成分都不知道，後人為什麼就能判定是偽醫學呢？因為它說「一年『治癒』50萬人」，在19世紀中葉，抗生素這些藥物都還沒出現，麻醉、消毒剛剛起步，在那個除疫苗，所有疾病都只能聽天由命的時代，這個藥物竟敢自稱一年治癒50萬人，豈不荒謬，更不要說在南北戰爭初期，北方2234萬人，南方910萬人，其中有380多萬是黑奴。這個北方發行的藥品，只要11年，就能「治癒」1/4的人？

偽醫學的英文Quackery出自荷蘭文，從賣膏藥的小販演變而來，說的是「值得懷疑的診斷與檢查、未經證實的治療，渲染誇大的推廣」，也被稱為「醫學騙局」。偽醫學自古就有，只是以前用的是口耳行銷、公開叫賣、傳單、海報、甚至利用天天要使用的硬幣……今天偽醫學的主跑道轉換成地下電台、社群媒體，我們三不五時就會收到群組中的假醫學新知、偽醫學訊息，當見到有人因為假新知高血壓不控制，中風變植物人，或是以偽醫學治療癌症而不治時，更是讓人氣憤扼腕。

偽醫學無所不在，但在今天，我們只需花點力氣上網查證，雖不能百分之百，但至少會有線索可循。以前我們說「保密防諜，人人有責」，但在今天，應該要「保命防偽，人人有責」，才能防範無孔不入的偽醫學。

洪惠風