失智症者進食問題與影響：自我進食的能力是個人最早開始的日常活動功能，也是最後喪失的一項（Amella, 1999）。國外的調查發現約有80%的失智症者有進食困難的問題（Wason, 2002），輕度失智症者中出現食慾與進食行為改變佔有47.6%，中、重度失智症者則77.8%有進食問題。台灣機構失智症者的進食問題盛行率高達62.2-78.5%（林麗嬋，2006）。
照顧失智症者應該特別注意其個別化的進食需求，一國內研究利用蒙特梭利活動及空間提取訓練，來促進失智症者進食相關的肢體動作訓練，對使用餐具的動作也有所幫助，可減少照服員過度協助，並給予失智症者學習獨立進食的機會，進而改善機構失智症者的進食問題（黃雅如，2008）。建議有關失智症者進食問題的非藥物處置包括：教導照顧者改變協助進食的方式、改變食物的性質以方便吞嚥、訓練失智症患者改變進食行為、音樂治療等（石惠真、李明憲、林祝君、李浩民、宋惠娟，2009）。
(一)常見的進食問題與處遇
1.拒食：需評估是否受情緒或身體疾病影響，以確認原因。適時改變食物質地、把握願意進食的那一餐或給予較喜歡的食物，酌量給予較多的熱量，另可添加商業營養配方補充。
2.進食過量：遺忘已進食或無飽足感、不斷要求進食，應以少量多餐為原則，可適時予少量餅乾或低熱量點心。
3.異食與誤食：注意危險物品擺放必要時上鎖，檢視環境安全，隨時留意失智症者動態。
4.水份攝取：若發現攝取液體時易發生嗆咳，可使用食物黏稠劑混合食品，如洋菜、吉利丁、吉利T、快凝寶等，增加黏稠度以利吞服。注意水份攝取量，如失智症者不喜歡喝水，可以有味道的流質替代或以果凍、茶凍來
增加進水量。
5.咀嚼吞嚥困難：避免食物體積太大塊，每次給予一口的量，可選擇質地柔軟的豆腐、魚類或蒸蛋、布丁、優格等。應視失智症者進食功能調整不同餐點型態，如：軟質飲食、刴碎飲食或打泥等。
(二)協助進食之注意事項
1.進食前先處理完令失智症者分心的事，用餐過程中，提供並維持舒適的用餐情境，餐廳光線充足，坐姿舒適得宜。
2.透過觀察了解失智症者適合的用餐方式，包括合適的進食姿勢、速度（不要太快），確認精神狀態良好，邀請至專屬固定座位，依習慣的方式來用餐。
3.按其咀嚼及吞嚥能力烹調適當質地的食物，如需額外添加營養補充品，視狀況添加入餐點中。
4.留意食物溫度，勿太冷或太熱；簡化餐具擺設，勿過於複雜，將立即需食用之餐點置於明顯易取處方便進食。
5.定期進行營養評估，留意失智症者進食量，如2-3 天進食未滿1/2 量時，需了解原因，必要時適度提供額外營養補充品避免造成營養不良的情況發生。
(三)失智症者居家飲食指導原則（吳佩蓉，2008）
1.定期清理冰箱，避免失智症者吃到過期或腐敗的食物。
2.建立規律用餐時間，進餐時環境要安靜。
3.不批評失智症者進時情形或催促他。
4.用對比色彩協助長者確認食物位置。
5.調製失智症者熟悉的食物口味，在口感、顏色上做變化。
6.簡單的飲食、餐具（如選用湯匙代替筷子）、安全的硬體設施設備（防滑桌面）等。
7.為了方便失智症者掌握餐具，可選用加大手柄的餐具，或有把手的碗，讓失智症者易於拿取，方便進食。
8.失智症者可能喪失冷熱的感覺，要注意避免太燙的食物。
9.當失智症者拒絕進食時，應先了解原因，不要一昧強迫進食。若情緒躁動不安時，暫停進食，待穩定後再進食。
10.失智症者常會忘記自己是否進食，兩餐之間若病人仍不斷要求吃點東西，可給予少量餅乾，以不影響正餐為原則。此外，照顧者可藉一些活動安排，來轉移患者的注意力。
11.留意長輩進食量，是否比以往減少，需評估是否有身體不適或牙齒、牙齦疼痛、假牙不合…等問題。長期營養不良易導致脫水現象，觀察皮膚、眼眶是否有凹陷、尿量減少、顏色變深等情形，及早發現及早就醫處置。
（本文出自天主教失智老人基金會出版《失智症整合照護》)
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