失智症是一種退化疾病，通常出現在老年人的身上，症狀包括：記憶力與思考速度下降、情緒障礙、語言障礙、行動能力降低等等。根據加州大學最新一項研究指出，建立生活目標感可以有效降低罹患失智症的風險。
生活擁有目標的人，較不容易發生認知退化
該研究由加州大學戴維斯分校的阿麗莎·溫戈（Aliza Wingo）教授發起，針對13,000多名45歲以上的成年人進行了長達15年的調查，結果發現，生活目標感較強烈的人，罹患認知障礙（包括失智症）的可能性降低了28%，認知能力下降發生的時間平均也比沒有目標的人延遲了1.4個月。
溫戈教授表示，這項結果說明了生活目標感對於年長者大腦健康的重要性，一個人可以透過簡單的心態轉變，增強大腦的韌性，進而降低失智症的風險。
透過「這些事」來保護大腦健康
用藥物雖然也能延緩失智症等認知障礙症狀，但伴隨著副作用以及風險成本，但是建立人生目標與活動，是相對安全且容易實現的，去思考如何充實自己永遠無關於年紀。
可以賦予生活目標的具體方法包括：與家人共度時光、參加志工、靈性修行、培養休閒嗜好等等。這些活動能幫助加強社交聯繫和生活意義，保持對生命的熱情，讓大腦持續吸收新資訊，藉此來預防認知衰退和失智症，並維護心理健康。
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近年來已有不少研究強調生活方式、社交活躍狀況會對老年人身心健康產生影響，這項新研究也提供了一個新的視角，讓各界專業人士思考預防失智症的方針，並將「建立生活目標感」納入未來的治療策略。
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