國衛院最新研究發現，年長者自殺深受身體及精神疾病影響。台北榮總高齡醫學中心主任林明憲說，俗話說久病厭世，這是老年人心情的寫照，特別是長年的疾病已造成身體失能、影響日常生活，這樣的情形更會讓人想早點解脫。諮商心理師公會全聯會表示，老年人自殺原因於生理及心理因素無法完全分開，而心理因素誘發自殺意念，確實與老年憂鬱密切相關。
林明憲說，臨床發現，許多老年人對自己的憂鬱情緒並不自知，往往是家人發現長輩情緒低落、沒有活力，或是食欲不振，體重突然減輕，往往在6個月內體重減輕原體重的10%應多加注意，提醒經排除身體疾病外，如發現長者出現憂鬱症狀，應盡速就醫檢查。
老年人誘發憂鬱症常見3原因
諮商心理師公會全聯會秘書長黃柔嘉表示，老年人誘發憂鬱症常見三大原因，
第一、生理識別：也就是說，當年輕時認識的朋友、老伴一一的離開人世，將引發老年人面臨死亡的焦慮，且又無人可以傾訴、訴說時，容易罹患憂鬱症。第二、久病不癒：即便不是現在常見的癌症，如退化性關節炎影響的不只是關節疼痛，更可能影響活動的自由度，尤其，許多老年人住在傳統公寓沒有電梯，無法走下樓梯外出，長期的孤獨造成情緒低落；另一方面，此時孩子已紛紛離家，平時只能用視訊、電話聯繫，但老人家多有重聽問題，聽不清楚孩子說話，心情會感到十分挫折，引發晚年憂鬱。
第三、頓失重心：特別是退休人士，如果沒有自己的興趣，失去工作後，生活沒有重心，也容易引發憂鬱，因此現在的年輕人就是未來的老人，建議從年輕時就應培養興趣。若能從這三方面著手防治，應可降低老年人罹患憂鬱症及自殺風險。
黃柔嘉在北市聯醫總院擔任諮商心理師6年來發現，如果老年人多增加外出的機會，可以大幅降低誘發憂鬱的機會。如有些長者心胸開放多參加共餐、社區老人課程，並建議家人可以多陪伴長者，不要讓長者感到孤單，子女可以多陪伴長輩外出，甚至邀請長輩一起採買蔬果等，讓長輩腦部多接受外界的刺激，以降低心情憂鬱及負面思考。
因憂鬱需要就醫時 不要馬上掛精神科或身心科
「當家中長輩因憂鬱需要就醫時，千萬不要馬上就到精神科或身心科就醫。」黃柔嘉說，此時應到家醫科、整合醫學科，避免長輩忌諱而不願就醫，反而讓病情持續惡化，而衛福部近年來推動長照，可以安排到宅心理諮商的服務，讓長者說出內心的話，有助降低憂鬱情緒。
衛福部桃園療養院副院長李俊宏表示，年輕時可能忙於工作、家庭，許多年長者剛退休時都很開心，終於可以享受自己的生活，但過一段時間，突然發現生活頓失重心，心情直接受到衝擊；門診中許多退休族群談到，退休後發現時間好多，卻不知如何安排，只能一整天坐在家裡看電視，與自己當初的想法落差很大，內心感到莫名的恐慌，孤獨感更加強烈。
李俊宏呼籲，當步入55至65歲間，就應開始準備及安排人生下半場的退休生活，包括退休的前後，自己在工作、生活的心情轉換，以及往後的日子怎麼去照顧自己，並維繫一個良好的社會生活，如主動參加長青學苑、銀髮社團等，而不要等到真正退休後卻無所適從。
黃柔嘉說，近年來除關注老年憂鬱、自殺議題外，也開始注意家庭照顧者的心理健康，尤其現在許多家庭是老老照顧，呼籲照顧者可以為自己保留一個休息、喘息的時間，降低長期照顧所造成的心理負擔，避免成為下一個憂鬱、自殺的高風險族群。
約四分之一老年人有憂鬱症狀 部份症狀與失智症類似
國人隨著年齡增長，自殺率愈高。國衛院高齡醫學暨健康福祉研究中心副研究員級主治醫師吳其炘表示，衛福部近年統計，老年人自殺率已微微下降，但仍高於其他年齡層，且自殺人數持續上升，每年老年人自殺死亡約達900至1000多人，特別是國內人口老化快速，大家都還在適應老化的過程，社會、家庭仍缺乏相對的支持及準備。
依衛福部最新統計，112年65歲以上老年人自殺高達1130人，衛福部桃園療養院副院長李俊宏表示，老年人原本就是自殺高風險族群，主因是受到身體及精神疾病影響，尤其是久病或失能患者，當明顯感受到身體老了，心情產生孤立、憂鬱，此時若又缺乏社會、家庭、親友等支持，無法獲得關心、照顧；此外，當老伴過世，依賴的人不在了，整個人也會陷入憂鬱，自殺風險相對提高。
老年人的憂鬱議題值得重視，李俊宏說，依國外研究顯示，65歲以上老年人約四分之一都有憂鬱症狀，如思考、精神出現遲滯的情形，也就是少話、生活沒有動力、提不起勁、不想動，或是食欲減退等，其中也包含憂鬱症，這比例相當的高，原因是身體老化後，大腦也逐漸退化，造成腦神經荷爾蒙的失去平衡，影響大腦調節、認知功能等，增加罹患憂鬱的機會。
李俊宏說，部分憂鬱症狀與失智症十分類似，當家人發現家中長輩有疑似憂鬱症狀，仍建議就醫檢查，釐清是否為失智症；老年人可能同時也飽受失眠、孤獨所苦，而造成酒精成癮、安眠藥物成癮等問題，且鰥寡孤獨是老年人常遇到的問題，隨著年齡愈來愈大，在情感及生活上，對於另一半的依賴也愈來愈重，一旦老伴過世，整個人就會陷入憂鬱，無形中增加了自殺風險。
存好「三本錢」 不怕老了病來磨
「俗話說，老了最怕病來磨。」李俊宏說，高齡醫學常提到一位老年人要存三大本錢，
第一、要存好「老本」，讓自己老時經濟無憂，特別是如果老年人需要租屋，其實在台灣並不友善，許多房東不願意租給老年人，申請社會住宅又十分耗時，年輕時就應開始存好老本；第二、要存好「身本」，讓身體保持健康；
第三、要存好「腦本」，隨時注意腦健康。
國衛院最新研究指出，高血壓會影響老年人自殺？吳其炘指出，許多老人家十分擔心高血壓，進而影響情緒、生活品質，造成情緒低落、焦慮等問題，且高血壓控制不佳，更可能引發腦中風，在在增加自殺風險。
至於消化性潰瘍增加老人家自殺風險。台大醫學院內科臨床教授邱瀚模說，已開發國家的老年人常見疾病，為高血壓、糖尿病、心臟疾病、癌症、肺部疾病等，消化性潰瘍並非主要疾病，但因老人家患有腦部、心臟疾病時，必須需要服用阿斯匹林等抗朽血栓的藥物，但此類藥物容易造成消化性潰瘍，因此，臨床上許多醫師會開立藥物防止消化性潰瘍，而開立藥物就必須打入消化性潰瘍的診斷碼，藥物才能獲得健保給付。
邱瀚模表示，消化性潰瘍目前治療效果都不錯，且一個人選擇自殺常是多元因素所致，如神經退化性疾病、憂鬱、失眠等都可能是選擇輕生的原因之一，因此必須了解其背後的原因，消化性潰瘍應不是長者自殺主因。
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責任編輯葉姿岑
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