【圖．文／節錄自《健康人生，從腳開始》／作者朱家宏／天下雜誌出版】
75歲的陳阿嬤說：「我從來都沒和同村的朋友一起參加過需要外宿的旅遊團行程，因為我有拇趾外翻，怕別人看到我難看的腳。」
那天，75歲的陳阿嬤走進足踝中心希望治療「拇趾外翻」！
陳阿嬤說：「我從來都沒和同村的朋友一起參加過需要外宿的旅遊團行程，因為我有拇趾外翻，怕別人看到我難看的腳。」
陳阿嬤是在我拇趾外翻臨床中年紀較大的病患，75歲的她，或許功能性的困擾早已經不存在，拇趾外翻造成她最大的障礙是：美觀、自信的問題。
究竟，什麼是拇趾外翻？為何會令一位75歲的阿嬤如此耿耿於懷呢？
從解剖生理學來看，人類的手，為了做出開合、握抓等靈巧的動作，第一手掌骨跟第二手掌骨必須是分開的，以提供更大的靈活度，姆指及其他各指才可以做一個對掌抓握的動作。
疼痛、外觀異常外，還有穩定性問題
陳阿嬤懇切地說：以前常聽說拇趾外翻治療後很快又會復發，開刀根本沒用，所以從年輕到現在一直不敢看醫生；直到前一陣子，村裏一位阿桑很開心地表示，困擾多年的拇趾外翻被治好了，而且一年多都沒有再復發，就趕緊向他要了醫生的名字，鼓足勇氣走進足踝中心來就診。
把骨頭的軸心調整好
「拇趾外翻手術後，很容易復發」，的確一直是許多人心中抹不掉的迷思，因為許多醫師對於中到重度的拇趾外翻使用「削足適履法」，只將拇趾內側的突出骨頭削去，再將肌腱縫緊，然後插一根鋼釘固定，就OK了！
真的OK嗎？當然不，沒有根本改正第一掌骨的位置，而只靠一根鋼釘，當然是無法OK的。於是，兩三個月過後，鋼釘一拔掉，腳的軟組織支撐不住，腳掌骨彈回原本偏離的角度，拇趾外翻於焉復發，只留下患者的無奈。
事實上，只要作適當而正確地矯正，拇趾外翻是絕對可以矯正的，重點在於如何正確地把骨頭的軸心調整好，等到癒合後，骨頭的形狀就會定型在正確的位置上，拇趾外翻自然就不會復發了。
至於手術的過程，其實既快也不辛苦，一般來說，拇趾外翻偏差角度約在30～60度左右，平均矯正一隻腳只需要半個多小時，如果為兩隻腳做手術，加上麻醉的時間，差不多兩小時就可以結束手術；患者也馬上就可以出院。只是，腳是功能性很強的部位，每天都要面臨踩、踏、走路的需求，因而腫消、組織的恢復，都會比較慢，患者需要有多一點的耐心。
雖然拇趾外翻看起來像是一個小毛病，但找專門的足踝醫師治療還是比較好，以免遇到經驗不夠的非專科醫師，不但手術過程痛苦不堪，甚至術後角度也沒什麼改善。我曾治療很多外院開刀不成功的例子，後續的手術都反而比第一次還要困難而複雜。
術後還能穿高跟鞋嗎？
75歲的陳阿嬤可能只希望根治腳趾外翻，讓她充滿自信地帶著雙足去旅行，但是對更多年輕的女性來說，期待可能不止於此。
穿一般的包頭鞋，因為拇趾外翻的緣故，拇趾內側會跟鞋子摩擦，產生疼痛、不適；穿透氣的涼鞋，雖然不會痛，但扭曲的拇趾裸露在外，又有礙觀瞻，實在是讓愛美的拇趾外翻女性陷入兩難。
更多的恐懼更在於深怕做了拇趾外翻的矯正手術後，從此再也不能穿上讓小腿修長的高跟鞋，取而代之的則是醜醜的機能鞋。
這種恐懼和焦慮是不必要的另一種迷思。事實上，只要蹠骨的位置調整好，術後，患者完全可以穿著高跟鞋與尖頭鞋（雖然我不是很鼓勵，畢竟違反腳的天性與自然），而且手術時，我們也會順著拇趾最美、最自然的結構調整，在腳拇趾的第二至第三節趾骨之間依然留有些許角度，不會把外翻的拇趾矯正得很直，不讓腳丫子看起來「柴柴的」（僵硬），所以，術後，腳掌寬度一般會縮減十分之一，反而更有利於穿著鞋身窄長的鞋子。愛美的女性不需擔心。
輕鬆自我檢測拇趾外翻
那麼，是什麼原因造成拇趾外翻？我們又該如何檢視？
整體來看，「拇趾外翻」可以說是標準「先天不良，後天失調」的產物，先天指的是遺傳，諸如過動性關節症、扁平足、足弓塌陷……，都有引發拇趾外翻的可能；而後天是指我們平日與腳ㄚ子互動的模式，例如，您是否長期穿著高跟鞋、尖頭鞋？又或者您太少使用訓練足部內在肌，導致肌腱不平衡、退化……等。
基本上，除了受傷及老化，否則很少有人是因為天生足部完全正常，卻於日後罹患「拇趾外翻」。多數患者都是因為先天足部就有一些毛病，爾後隨著時間愈形加速惡化，最後導致不得不正視它並接受治療，就跟比薩斜塔一樣，幾個世紀以來，都只是微微傾斜，直到近百年，偏斜的角度累積到一定後，傾斜的速度才突然加快，不得不封閉整修。
平常可以自我檢測是否有拇趾外翻的傾向：只要站立並將雙腳合上，查看拇趾是否向第二腳趾傾斜大於15度，若有此徵兆，就得注意對待它，或尋求專科醫師的診治，以免惡化。
拇趾不外翻，生活更精采
開刀矯正後，陳阿嬤每次見到我，總跟我分享一大堆參加進香團的所見所聞，好吃、好玩的東西，生活品質明顯提升。
其實這也是拇趾外翻手術最有價值的地方。手術並不是為了鼓勵大家多穿高跟鞋、尖頭鞋這種步態「不正常」的鞋子，而是希望讓患者行走的時候不會疼痛，偶而也能自信地穿上美麗的鞋子，生活更多變化，不用為了這個可以迅速處理的 小毛病，讓人生變成黑白。
另外，要提醒患者，不管拇趾外翻嚴不嚴重或要不要手術，腳趾健康運動都是應該要做的。
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