一般人對於該如何應對失去或傷痛的方法了解有限，也很少談論。我們經常獨自忍受悲傷，不敢分享內心的感受，擔心我們的反應可能會遭到誤解或駁斥。
多年來，當我以哀傷為題公開演講時，一定會被問到下列的問題，只是問法稍有不同：
「我要瘋了嗎？我老是在哭，到底是哪裡出問題了？」或者，「我一直哭不出來，到底怎麼了？我的悲傷起起伏伏，是哪裡不對勁？」「為什麼我看起來變得更糟、更悲傷，而不是變得更好？」
在這裡，我要向你保證，不論你對悲傷的反應是什麼，那都是很自然和正常的。你所感受的，可能是悲哀、生氣、焦慮，又或是其他的情緒；也可能是百感交集，各種感覺齊上心頭。你可以哭，也可以不哭。有些人的悲傷要花很長的時間才能逐漸平復，有些人則在短時間內就能走出憂傷，沒有任何規則能定義某個人的悲傷反應是正常或異常，因此在經歷失去和悲傷的旅程中，沒有任何有效的路線圖可以協助我們了解自身的經歷和痛苦。不過，我希望本書可以協助你透過自身的悲傷建立屬於自己的道路。
在我的教學和演講、諮商建議，以及擔任《旅程：喪慟協助電子報》(Journeys: A Newsletter to Help in Bereavement)編輯時所收到的數百封信件中，我歸納出大多數人自認為的兩種悲傷模式。
第一種模式是一天比一天好，但有時會突然感到極度痛苦，特別是在假期、生日或週年紀念日前後。
另一種悲傷模式是，認為悲傷是分階段(stages)進行的，這是根據知名的生死學大師伊莉莎白．庫伯勒—羅斯(Elisabeth Kiibler-Ross)在從事臨終關懷工作的經驗時，歸結的「悲傷五階段」理論。喪親者自認為，或是他人認為，在失去親人時，會先經歷否認(denial)、憤怒(anger)、討價還價(bargaining)、沮喪(depression)， 最後接受(acceptance)。但事實上，庫伯勒—羅斯原先是將這些階段視為反映人們如何因應生病和臨終時期，而不是人們經歷悲傷的過程。實際的悲傷經歷其實更個人化，通常也很混亂，而且更難預測。以為自己的悲傷歷程必須經過上述這些階段的想法，會讓我們對悲傷擁有錯誤的期望，當真實情況並未跟著階段進行時，我們便會感到迷惑，並且開始自我懷疑，甚至對自己的感覺和想法也充滿不確定性。
因此，悲傷並不是每個人都以相同方式經歷的單一過程。既然我們不是在可預測的一連串階段中感受悲傷，所以也就沒有「一體適用」的方法來應付失去。
此外，悲傷也沒有所謂的終結。悲傷不是應該拋開過去的關係，或是讓自己與之隔絕。
即使在喪慟之中，你仍能與過去繼續保持連結，只不過是以不同的方式維持。
悲傷更不是你要克服的疾病，而是一段旅程。以下是關於悲傷你要知道的新觀點：
•你可以擁有自己專屬而獨特的悲傷途徑。•悲傷不僅是種情緒，也包括身體、行為、認知、社會和精神上的反應。你的反應，會受到你信仰的宗教，或是靈性意識、文化、階級、性別和生活經驗所影響。
•悲傷絕非放棄與逝者的關係，而是了解你與所愛之人持續保持連結的方式可能會變得複雜些。
•你會因為一項失去或喪慟而經歷許多其他與之相關的失落，這些「二次失落」也將影響你的人生。
•你不只要面對失落，還要面對可能愈來愈深沉的悲傷，即使你可能已經有一段時間覺得自己已經好多了。
一旦你了解在個人生活中，以及在你關心和摯愛之人的生活中，因人而異所表現的悲傷方式，你不但可以協助自己，找到專屬的處理之道，也能更清楚該如何有效伸出援手，支持正經歷悲傷的親朋好友。
※ 本文摘自《繼續前行，悲傷就不會是盡頭》。
圖／出版社提供
《繼續前行，悲傷就不會是盡頭》
作者：肯尼斯J．多卡
譯者：林麗冠
出版社：時報出版
出版日期：2023/05/23
責任編輯：辜子桓
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