根據美國糖尿病協會，美國有兩千五百八十萬成人及兒童罹患糖尿病。這種情形在超過五十歲的老年人更是常見，最近刊登在內科醫學年鑑(Annals of Internal Medicine)的研究指出，老年人可以透過地中海式飲食，來降低罹患第二型糖尿病的風險。
地中海式飲食主要是攝取大量的蔬菜、水果、豆類、橄欖油、全麥和魚類。已經有許多研究有強力地見解，說明採用地中海式飲食有很多健康的好處。在2013下半年，今日醫學新知(Medical News Today)的一則報導指出，中年婦女使用地中海式飲食能夠更長壽且更健康；而另一個研究也指出，地中海式飲食能降低基因引起的中風機率。
根據西班牙的研究顯示，一些減重的措施像是低熱量飲食，對於預防糖尿病非常有幫助。不過他們也提出疑問，若是採用不會導致減重太多、熱量沒有減少太多的飲食，或是不多做運動，能不能達到相同的效果？
指定對象吃地中海式飲食或低脂飲食
為了解出這個答案，研究人員對3451位男女進行試驗，他們年齡在55~80歲且沒有糖尿病，不過都是心臟疾病的高風險群，也就是與第二型糖尿病相關的危險因子之一。
所有參與者都會被隨機指定採用三種飲食的其中一種。第一種是地中海式飲食，每天再搭配上額外的50毫升橄欖油；第二種是地中海式飲食，每天再額外搭配30克的混合堅果；第三種是低脂飲食。
在四年的追蹤期間，採用地中海式飲食的組別，有營養師提供飲食指南，所以它們被指示要吃大量的蔬菜、水果和魚類，而避開紅肉和加工肉品、奶油和糖果。值得注意的是，他們並沒有被告知要減少熱量的攝取和增加運動量。
地中海式飲食可能可以降低糖尿病的風險
追蹤期間結束後，研究人員發現有273位參與者罹患了糖尿病，其中101位來自採取低脂飲食組、80位來自地中海式飲食搭配額外橄欖油、92位來自地中海式飲食搭配額外堅果。
研究人員針對他們的發現提出建議：「沒有熱量限制的地中海式飲食，搭配額外補充特級冷壓橄欖油或是堅果，也許可以降低第二型糖尿病的風險」它們也指出參與者間的體重、腰圍和體能狀況只有輕微差異，所以不會有組別間的影響。
結論是，地中海式飲食是「可行且適用的」，因此可以做為公衛教材以預防糖尿病。
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