你聽過聖女番茄、玉女番茄、牛番茄，但你知道「樹番茄」嗎？
「樹番茄」就是長在樹上的番茄，外型比一般番茄來得大，滋味像是百香果、奇異果、芭樂的綜合體，而營養價值更是豐富，是抗氧化極好的來源，莊明諺在海拔1200公尺高的南投水里山上，細心照料一大片無毒果園，他種出來的樹番茄，味道濃郁而且食用無虞。
返鄉照顧雙親 意外認識高營養水果
2年多前，莊明諺因為父母親年邁，身為長子的他決定從都市回家，就近照顧雙親，並一手擔起照顧果園的責任。
從小家裡就務農，曾經種過甜柿、梅子、咖啡等，起初只是父親偶然透過友人拿到「樹番茄」的植株，因為好看美觀而種，真正有了想專心種植「樹番茄」的契機，是在某年的颱風過境後，把家裡的農產品都摧毀無法收成，發現唯獨樹番茄沒有受到影響，而開啟了莊老闆對這獨特水果的好奇心。
在請教專家與博士後，才發現「樹番茄」的營養價值極高，在紐西蘭是政府投入大規模資源，研究和發展的水果，但目前卻鮮為台灣人所知。
樹番茄的果膠含量特別高，β胡蘿蔔素、花青素、維生素更是多達2、30種，而「樹番茄」從幼苗到開花結果也只需不到一年的時間，「樹番茄」的獨特價值，讓莊老闆對「樹番茄」產生興趣，決心開始推廣。
樹番茄體積大 酸甜滋味不同於小番茄
「樹番茄」為茄科，茄屬，原產於南美洲安地斯山脈，非基因改良，也不是不同水果配種而來，與一般小番茄相比，體型大了約4、5倍，蒂頭也較長，適合種植於海拔約1000-1500公尺的高山。
位於南投水里鄉山區的「春霖蔬果園」，老闆莊明諺靠著無毒栽種法，加上優越的地理條件，將果園照顧得有聲有色，也是台灣目前少數大規模在經營的樹番茄果園。
「一開始在推廣時，大概90%的人都不認識樹番茄，許多消費者也常會誤以為樹番茄是基因改良，或突變的品種，對於它的酸度接受更是大不相同。」果園老闆莊明諺，帶著靦腆的微笑，談起當時開始栽種與推廣樹番茄的歷程。
黃金樹番茄偏甜 味道像芒果、香瓜融合
「很特殊的口感，很營養的水果。」莊老闆對於自己樹番茄的形容。
有感於現代都市人的味蕾長期受到人工香精影響，喜甜怕酸，莊老闆堅持不替水果配種，拿掉樹番茄原有的酸味，保留最原始的狀態，維護它原有的高營養價值。
莊老闆的樹番茄有分2個品種，一種是「紅寶石樹番茄」，外皮色澤紅潤，剖開後，香氣馬上撲鼻而來，吃起來的味道像是百香果、奇異果，味道較酸，而「黃金樹番茄」色澤為金橘色，口感則像是芒果、香瓜的綜合，偏甜，每顆「樹番茄」的熱量平均只有40卡路里。
莊老闆也建議，一般剛採收下的「樹番茄」果實較硬，可等外皮放軟後再食用，皮苦不宜食用，最直接的吃法是用湯匙挖，或者對切、再對切，成4等份，另外用煎、烤的方式入菜也很適合，酸酸甜甜，不一樣的吃法，就有不一樣的美味。
無毒栽種農法 為消費者的健康把關
從陌生到產生興趣，再從興趣到深入研究，為了讓消費者吃下肚的「樹番茄」是最營養健康的，莊老闆也不斷思考要如何在種植上做好把關。
去年莊老闆開始嘗試使用有機栽種，他坦言一開始遇到很大的困難，由於目前台灣的「樹番茄」也只能參考茄科茄屬的栽種法，所以當時遇到非常嚴重的病蟲害，整個園區都受到感染。
為了克服蟲害的問題，莊老闆退而求其次，改以無毒農法栽種，使用自製的有機肥料，遵循農委會的用藥標準，並自主農藥檢測，確保送到消費者手中的水果是最安全的。
在莊老闆細心照料下，果園的土壤健康，每顆「樹番茄」也都長得晶瑩飽滿，偶爾還會有小鳥、山豬、鹿、猴子來光臨，甚至還獲得了SGS認證，莊老闆說：「是自己敢吃的東西，才敢賣出去。」
持續推廣 讓更多人認識樹番茄
少了都市裡的喧囂、人情猜忌，回到家鄉的莊老闆只專心做好身為小農的職責，「把樹顧好，環境顧好，健康顧好。」以謙卑的態度回饋社會與土地。
從栽種、採收、到包裝全都由莊老闆一手包辦，他的樹番茄不僅長得健康漂亮，那酸中帶點果香的滋味更是令人難以忘懷，在品質把關上，莊老闆的「樹番茄」也採用分級制，將最好的產品送進消費者口中，剩下的次極品製成手工果醬或養生果，果皮的部分則可當作肥料，甚至可用來洗碗去油膩。
近期，莊老闆也在水里鄉農會的幫忙下，積極參與展售會與市集，他說，雖然目前「樹番茄」還不算大眾的市場，消費者對於它的認識度也不高，但他仍會持續推廣這項獨特的天然產物，讓更多人知道「樹番茄」營養價值，不光只是為了口感，莊老闆的堅持與用心，帶給消費者最安心的美味，更為台灣的農產品注入新的活水。
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