潘懷宗／養生及預防癌症的超級食物---洋蔥

生洋蔥的嗆辣感，以及吃完口中的氣味久久不散，是許多人對生洋蔥敬而遠之的原因。但是你可能不知道，在歐美國家，洋蔥擁有「蔬菜皇后」的美稱，它不但富含多種營養素，甚至具有抗癌功效，尤其是紅皮洋蔥的效果最佳。

加拿大圭爾夫大學（University of Guelph）阿卜杜爾蒙尼姆•穆拉亞恩(Abdulmonem Murayyan)博士及其研究團隊，將5種不同品種的洋蔥萃取出的槲皮素與大腸癌細胞共同培養，進而觀察並分析癌細胞的變化情形。結果發現，不同類型的洋蔥對抑制癌細胞都有幫助，尤其以紅皮洋蔥殺滅癌細胞的能力最強。此研究報告已發表在2017年6月8日《國際食品研究》（Food Research International）期刊。

穆拉亞恩博士表示，洋蔥內富含槲皮素（quercetin），屬於生物類黃酮(flavonoids)的一種，抗氧化能力極佳，具有縮小及殺滅癌細胞的作用；另外，紅皮洋蔥又含有豐富的花青素(anthocyanin)，其具有抑制癌細胞增生並遏止癌細胞擴散的功效，這些成分，刺激癌細胞開啟自殺通道，破壞有利於癌細胞的生長環境，並阻礙癌細胞間的訊息交流，從而抑制腫瘤的生長。此研究結論對於研發抗癌新藥與保健食品的開發具極佳的參考價值。

其實，國際間之前就有數篇關於洋蔥對抗疾病的研究報告，早在2004年10月美國康乃爾大學的劉瑞海( Rui Hai Liu) 教授，發表在《農業與食品化學期刊》(Journal of Agricultural and Food Chemistry ) 發現洋蔥內富含類黃酮這種多酚類化合物，可以有效幫助降低心血管疾病、癌症和糖尿病的罹患率。類黃酮素是種類最多的植化素家族，花青素、兒茶素、檞皮素、芹菜素和檸檬黃素等都屬於類黃酮素家族。

除了對抗疾病的功效外，洋蔥還能增加好膽固醇在血中的含量。哈佛醫學院心臟科教授格爾威治（Victor Gurewich）博士指出， 每天吃半個洋蔥，或是喝等量的洋蔥汁，就可以提升心血管疾病患者血液中30% HDL(好的膽固醇)的含量。且研究結果亦顯示，洋蔥還有抑制血小板凝集及加速血栓溶解的功效。

此外，洋蔥對預防骨鬆的效果也得到肯定。1999年9月國際知名《自然》（Nature）期刊的一篇研究報告指出，經由動物實驗，美國的科學家發現洋蔥是最能夠防止骨質流失的一種蔬菜。洋蔥預防骨質流失的效果，甚至比骨質疏鬆症治療藥品calcitonin還要好。同年瑞士伯恩大學(University of Bern)的動物實驗也證實，洋蔥具有提高骨質密度的功能，更年期婦女應多吃洋蔥，可有效遏止骨中鈣質流失，預防骨鬆。

2005年4月發表在農業與食品化學期刊（Journal of Agricultural and Food Chemistry）的研究指出，洋蔥內一種稱為GPCS( γ-l-glutamyl-trans-S-1-propenyl-l-cysteine sulfoxide ) 的多肽類化合物，可以抑制蝕骨細胞 (osteoclast) 的活性，有效減緩骨鈣流失。多吃洋蔥，可幫助減少骨鈣流失。洋蔥預防骨質流失的效果，甚至比治療骨鬆的藥物還要好。

2007年《美國流行病學期刊》（American Journal of Epidemiology）的研究報告發現，類黃酮素的攝取量越多，神經認知功能越好，顯示多吃洋蔥，甚至還有預防失智症的功能。

之前網路曾盛傳一個關於「紅酒泡洋蔥有治療高血壓、糖尿病、緩解膝蓋疼痛、提高視力，還能改善睡眠」的偏方，說明只要用1~2顆洋蔥洗淨、剝皮、切丁、瀝乾後，與500毫升的紅酒一起倒入玻璃瓶內，密封5~7天，1天喝2次，不僅能治糖尿病，還能降高血壓、改善老花眼。事實上，洋蔥雖有含硫化合物、槲皮素及硒等抗氧化成份，可以預防疾病發生，但並沒有科學實驗證實對於糖尿病或高血壓有治療效果，也沒有對改善老花眼的相關研究。所以這是一則網路謠言，若有糖尿病、高血壓等疾病患者，一定還是要遵照醫囑服用藥物，切勿擅自以偏方取代藥物，以免延誤病情。

一般常見的洋蔥種類包含白洋蔥、黃洋蔥及紅皮洋蔥(紫洋蔥)等三種，白洋蔥又稱為「牛奶洋蔥」，水分及甜度皆高，較無辛味，常用於燉煮或烘烤等時間較久的煮法。黃洋蔥又名球蔥，是市面上最常見的品種。紅皮洋蔥又稱紫洋蔥，其口感最為辛辣，適合生食或做成沙拉。洋蔥的營養素相當豐富，包含：膳食纖維、粗纖維、維生素C、維生素Ｂ群、鉀、鈣、鐵和硒等。且無論是哪一種洋蔥，營養價值並不會有太大的差別。

下表為三種洋蔥之營養成分比較表：

通常洋蔥的味道越辛辣，代表抗氧化物質越多，類黃酮素不只是抗癌，還具有殺菌、抗發炎、抗過敏等效用。特別是紅皮洋蔥，每公斤約含1,910毫克的槲皮素，榮登冠軍寶座。富含槲皮素的蔬果除了洋蔥外，蘋果、柑橘類水果及蔓越莓等水果的含量也很豐富。

洋蔥若是加熱過久，其中的維生素B、C容易被破壞，鉀離子也會流失，若是以營養成分的觀點，建議洋蔥還是生吃較佳。日本大阪教育大學(Osaka Kyoiku University)2001年2月份發表在《營養科學與維生素學》期刊(Journal of Nutritional Science and Vitaminology)的研究報告指出，若洋蔥加熱煮熟後，會有30%的槲皮素流失掉，故學者建議洋蔥生吃為宜。但是洋蔥屬於產氣食物，容易導致腸胃脹氣、甚至造成腹痛的情形，所以腸胃功能弱者，還是避免生吃洋蔥。

癌症已連續蟬聯35年國人十大死因的榜首，如何有效預防癌症的發生，已是目前關乎國人健康的重要議題。如果能藉由攝取天然食物，就能預防癌症這個頭號殺手，又何樂而不為呢？試著不再”拒洋蔥於千里之外”，就從今天開始多吃洋蔥吧！

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