人口老化，全球失智症病人數正快速增加，而失智症除認知功能下降，自我照顧能力逐漸喪失，常伴隨許多行為心理症狀，如睡眠障礙、遊走、妄想、幻覺、不適當行為等，讓病人及照顧者身心飽受煎熬。如同許多疾病，早期篩檢診斷、醫療介入是不少人的主張。
普篩面臨兩個主要障礙
然而，普篩在現實面遇到兩個主要障礙：失智症，特別是阿茲海默症至今仍缺乏有效的治療，及早診斷雖然對減緩疾病惡化、病人日後生活安排及家人提早學習照顧病人技巧等有其益處，但對疾病的控制並沒有真正的幫助。
此外，若沒有值得信賴又方便的普篩工具，篩檢後的確診，的確增加許多額外的醫療及民眾負擔。不過，近期的發展值得我們重新檢視這個議題。
發病前10至20年有徵兆
檢討近年大規模跨國臨床試驗失敗的原因，多數專家還是相信治療太晚是主因，而科學證據也顯示，失智症腦部病理變化早在發病前10至20年即開始，提早診斷介入以提高治療成功率，便成為重要議題；另一方面，針對高風險族群，生活型態改變介入已成功完成臨床試驗，這也鼓舞大眾，失智症有機會預防及治療。
除此之外，失智症篩檢或診斷工具近年來不斷改良精進，例如血液生物標記的發展、數位工具，包括聲音、語言、影像、行為記錄、穿戴式工具及人工智慧的開發運用、分子影像等，都提升失智症篩檢及診斷的正確性，過去的篩檢障礙已有所改變。
全球化研究加入亞非族群
世界經濟論壇2020年在達沃斯成立「達沃斯阿茲海默症合作組織」（Davos Alzheimer’s Collaborative，DAC），強調為失智症病人及家屬，全球應聯合起來對應擴大中的阿茲海默症「疫情」，DAC在與台灣臨床失智症學會一場線上會議中，提出三個目標，包括建立全球化研究族群、加速人體臨床試驗，以及為健康照護體系做好準備。
在建立全球化研究族群方面，DAC強調，更多非白人，特別是亞非族群的加入，建立真正全球化的研究族群，而且運用新科技，收集更新穎的生物標記，包括基因、數位表現型（distal phenotyping）、代謝體學╱腸道菌等（可在家收集檢體，包含巨量資料）。
需著手早期篩檢及診斷
在健康照護體系準備上，DAC強調第一步需著手早期篩檢及診斷，強調數位認知評量工具的使用，這些作為讓我們看到除新冠疫情外，全世界合作為我們下一階段馬上要面臨的重大挑戰所做的努力。
筆者認為，隨著醫療科技的進步，全球化大規模研究的整合，我們應該開始思考台灣的失智症篩檢政策、方式是否應有所改變？非常期待有更多的討論。
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