健康名人堂／癌症病患生活品質比延長餘命重要

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2019-06-09 00:32聯合報作者胡涵婷為美國哈佛先鋒聯合診所血液腫瘤科專科醫師

日前，接到朋友傳寄媒體報導，標題是「最大腫瘤設備代理商，疑與萬芳醫院名醫勾串詐騙病患」。

我是腫瘤內科醫師，卅年來與放射腫瘤科合作照顧癌症病人，見證放射腫瘤醫學得來不易的進步。

放射線在癌症治療效益上接近外科手術，對不適合開刀的病人或手術刀到不了的地方，可能是最佳選項；放射線不僅可治癒頭頸癌並保留維護生活品質的重要器官，也有助減少其他癌症的局部復發及遠端轉移風險。

某些癌細胞抗放射線傷害

放射線治療也有極限，例如某些癌細胞潛在有抗放射線傷害能力，通常合併小劑量化療，能讓放射線治療更有功效。

另一個放射線治療難關是對腫瘤周邊組織的傷害，例如頭頸癌放療後，因唾液腺破壞造成嚴重口乾症；肺癌放射線治療過程中，食道受傷造成吞嚥困難及疼痛，有時候連水也無法下嚥。

精準腫瘤定位最重要目標

放射線無法轉彎或改道，癌細胞往往能耐受高劑量放射線治療，正常細胞承受不了太多放射線傷害。放射線治療常是「one time deal（單次交易）」；同一部位在腫瘤復發後，幾乎無法再一次接受根治性放射線治療，因此精準腫瘤定位，降低周邊組織傷害，是近廿年來放射線治療的最重要的目標。

放射線用於腫瘤治療已一世紀之久。我剛進入腫瘤醫學訓練之初，放射線治療定位由腫瘤科醫師在一張X光片及病人身體畫下一些交錯的直線，再製作鉛塊模型保護治療範圍外的正常組織；放射線源單一，即使用鉛塊，病人體表皮膚及腫瘤周邊組織如焦土般的傷害，常讓人駭然。

1990年代後，放射線治療儀器加附影像定位設備，不僅更精準描繪不規則腫瘤，放射線源也可來自不同方向，讓放射線集中於腫瘤達到最高劑量，減少周邊組織放射劑量。

大眾聽說過的放射線治療，包括伽馬射線刀（Gamma knife）、強度調控放射線治療（IMRT Intensity Modulated Radiation Therapy）、電腦刀（Cyberknife）、螺旋刀（Helical tomotherapy），都據此原則設計。今天放射線治療後遺症比廿年前減輕許多，即拜先進科技之賜。

先進治療減低長期後遺症

接受健保給付的放射線治療與自掏腰包付20萬元的螺旋刀放射治療，區別為何？先進放射線治療目的在增進精準性，減低長期後遺症，但這樣的優點卻不是病人能立即察覺。因此，病人可能感受付了十倍價錢的五星級飯店牛肉麵，卻沒有巷口攤子的牛肉麵好吃，而有被「詐欺」的感覺。

癌症治療的新科技、新藥品，充滿了這樣的矛盾。

如果癌症治療最終目標是延長餘命，新的昂貴不可及的檢驗及治療，往往沒有一般交易上「一分錢一分貨」的標價。

對個人而言，傾家蕩產的藥品可能只延長幾周到個把月存活期；對國家而言，美國歷年醫療支出的急速成長，病人享受到餘命改善卻有限。昂貴的醫療支出，不管在手術、放射線治療、化療、標靶、免疫治療，改善癌症病人的生活品質——這或許是比延長餘命更令人渴望的目標，也值得健保重新檢驗給付標準的思考方向。

吳思遠醫師事件、達文西手術適應症及健保給付問題，正是「The devil is in the details（魔鬼存在細節裡）」的又一表徵，是健保體制冰山一角。但願國人正視，集思廣益，改革健保，成就與時更新、公平、透明的制度。

（作者胡涵婷為美國哈佛先鋒聯合診所Harvard Vanguard Medical Associates血液腫瘤科專科醫師，本文節錄自元氣網醫病平台）

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