醫師,他的名字有『發』,是不是因此肝癌才會一再復發啊?」一位太太皺著眉頭問我。
她先生肝癌已經開過兩次刀,仍不斷復發,做了各種治療。這是許多肝癌病人的無奈。
「都有吃抗病毒藥十幾年了,怎麼還一直長肝癌?」「是不是手術沒切乾淨?」她接著問。
台灣約有一百多萬名B型肝炎帶原者,大多出生於民國75年以前,那時B肝疫苗尚未問世。若母親有B肝,病毒可能在生產時經由產道傳給新生兒,孩子一出生就成了帶原者。
B肝病毒潛藏在血液中,最愛在肝臟繁殖,讓肝細胞發炎壞死,逐漸變成肝纖維化、肝硬化,最後長出肝癌。在沒有藥的年代,許多人不知不覺就走完了這條「肝病三部曲」。
後來雖然有了抗病毒藥,但對不少人來說已經太晚,肝臟早就歷經發炎壞死、纖維化或硬化,甚至已長出肝癌。藥物能讓肝炎穩定、延緩惡化,卻無法抹去舊傷。
肝臟只要曾經發炎,就容易再長出肝癌。手術切了、電燒了、栓塞了,別的地方還可能再長。就像土地會長草,割了這邊,那邊又冒出來,這是肝癌病人最大的痛苦。
若能早期發現,手術或電燒都能根治。但若太晚、腫瘤大或靠近血管,癌細胞可能早已跑出去。因此肝癌「復發」的多半是新的癌長出來,和名字有沒有「發」一點關係也沒有。
對於肝硬化嚴重或肝癌屢次復發的病人,最徹底的治療是換肝。無論是親人或大體捐贈,都能讓生命重新開始。但換肝後得終身服抗排斥藥;而長期服藥也會增加其他癌症的風險。
最重要的是,一旦肝癌復發或長了其他癌症,也不能使用近年發展的抗癌利器—免疫療法,否則免疫系統會連新肝一起破壞。所以,有B肝的朋友一定要定期追蹤、按時服藥,別讓病毒有機會「發」作。
總之,名字有「發」是好事,發財、發福都可以,但千萬別讓肝病跟著「發」。防「發」於未然,人生才能真正「發光發熱」。
●肝病防治學術基金會「台南市佳里區免費抽血癌篩&腹超活動」,活動日期:2025年11月2日(日),看活動詳情。
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