許金川／肝病沒預兆 有感時小命難保

醫師探望在消防局工作的朋友，因膽結石住院開刀。

醫師：「下次肚子痛要早點講，太晚就醫，發炎很厲害，就不能用腹腔鏡，只能開大刀了！」

病人：「謝謝了，下次你家失火，也要早點告訴我喔！」

雖然好意，但有點詛咒感覺，好像有點怪怪的，但早期發現與及早治療用在防災與治病道理都是一樣的。

「星星之火可以燎原」，火災的可怕，對人類傳染病而言，也是如此。

例如肉眼看不到、顯微鏡看不見的B型或C型肝炎病毒，經由皮膚或黏膜傷口進入體內、跑到血液，並在血液肝臟內繁殖坐大，患者通常是沒有感覺的，等到有天病毒大量繁殖，肝細胞嚴重發炎壞死，引起所謂的猛爆性肝炎，這時患者開始會疲倦、眼睛黃、尿液變黃，才想到求醫，此時情況通常很嚴重。

或許肝細胞發炎沒那麼厲害，但一、二十年肝臟長期慢性發炎，肝指數一直高低起伏，終於轉變為肝硬化。不過，患者在肝硬化初期也是沒感覺的，等到有天肚子變大或吐血了，才去求醫，此時已是肝硬化末期。

又或許是肝炎、肝硬化轉為肝癌，但患者在肝病的初期、中期也是沒感覺，人自覺好好的，等到有天肚子痛或人狂瘦，就醫發現是肝癌末期。

失火因火苗蔓延迅速，人人害怕。但民眾感染B型或C型肝炎病毒，除了少數演變為猛爆性肝炎，才會有明顯症狀；若朝肝硬化、肝癌等長期慢性病演變，病程通常一拖就是一二十年以上，期間可能沒症狀。等到從不知不覺、到有知覺、有感覺時，已是火勢蔓延不可收拾之時，病況嚴重、藥石也難奏效了。

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