【元氣周報／陳豐偉】
對於憂鬱、失眠或各式各樣慢性疾病病人，我們常會建議：早睡早起，生活規律，起床後到外面走走，曬曬清晨的太陽。最近連續出現幾篇跟維他命D相關的重要研究，讓這句話變得很有學理依據，因為曬太陽就可以活化維他命D自然產生，不需要購買健康食品。但現代人待在室內不動的生活形態，對白皙皮膚的渴望，以及對皮膚癌的恐懼，造成許多人維他命D不足，還需要額外補充。
維他命D作用廣泛，跟精神科疾病的關連，主要建立在可協助「鈣」的攝取。鈣質是和憂鬱、焦慮症狀最高度相關、且受試者血液濃度常偏低的營養素，而鈣質的吸收需要維他命D。骨質疏鬆症的研究證實，補充維他命D有時比補充鈣更重要——如果維他命D足夠，鈣質其實只需要建議劑量的一半。而針對維他命D與憂鬱症相關性的研究雖不多，但多數認為維他命D不足的確會造成情緒症狀增加。
另一份研究則發現，維他命D在人類免疫系統裡扮演重要角色。殺手細胞T細胞需要維他命D的觸發，才能從不活化狀態轉為活化，對外來異物產生免疫反應。
但維他命D不只是活化免疫系統，也可減緩自體免疫系統過度活躍造成的問題，如多發性硬化症與年輕型糖尿病。
維他命D也可降低許多癌症的發生率，當一些研究做出「曬太陽可減少乳癌」的結論時，不難猜測，維他命D一定是主角之一。
寫稿前幾天，又出現維他命D可降低心血管疾病風險的新報告——其實醫界早有此認知，只等待效力夠的研究證實。
兩年前另一份研究則算出，血液中維他命D濃度較低的健康成年人，追蹤六年（才六年！）的死亡率竟然多了26%。維他命D對全身健康都有影響，甚至有研究指出，維他命D濃度愈低，節食減重的成功率愈低，反之也可說，缺乏維他命D跟肥胖兩者相關，而肥胖又會影響多種慢性疾病。
維他命D會影響老年人的認知功能，缺乏維他命D會加重老年人的憂鬱症狀。偏頭痛、慢性疼痛、緊張性疼痛也跟維他命D有關。
擔心自己缺乏維他命D？其實也只要曬太陽、多吃蛋黃、魚油、魚肉，就可滿足90%以上人們的需求。若擔心自己攝取不足，可抽血檢查維他命D濃度—不過檢查的費用不便宜。
另外，維他命D是脂溶性營養素，攝食過度可能會造成腎臟、血管鈣化。過猶不及都有問題，但最佳攝取劑量尚未有定論，現代人要煩惱的事情還真多呢。
【2010/03/21 元氣周報】
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