陳豐偉／肥胖跟許多癌症高度相關

如果人類能改善肥胖問題，平均壽命應該還會延長好幾年。只是，這樣的人生，或許會減少許多樂趣？

世界衛生組織所屬「國際癌症研究所」更新2002年的癌症預防手冊，在原先五種確認高度相關的癌症之外，又新增八種。還有另外三種癌症屬於高度懷疑，但證據還有限。這不是賺積分求升等的一般論文，而是出自正式學術組織，可信度相當高。

如果變胖的人，想辦法讓自己瘦下來，是否能減少罹患癌症的機率？動物實驗的結果確實如此。人類實驗有倫理問題，難度較高，目前還無法確認。

如果在五十年前到新幾內亞的機場，會發現即使能到機場的多半是都市化的人，你能看到的當地人多半身材瘦長，很少胖子。但現在連這些較晚接觸西方文明的族群，胖子也一個個多起來。幾乎可以肯定地說，「西方的生活方式」是讓人類變胖的主要原因。

但，為什麼說變胖跟癌症高度相關，但未必是因果關係？舉個例來說，有些科學家認為現代人的過度肥胖，有一大部分是惡化的自體免疫反應造成的慢性發炎，肥胖跟癌症一樣都是「果」不是「因」。有些惡名昭彰的自體免疫疾病，也確實跟著肥胖的盛行率一起增加。

許多學者急著找出，到底是西方生活方式的那個關鍵變化，讓肥胖與許多慢性疾病的發生率節節上升？殺死腸道與皮膚「天然細菌」的抗生素與清潔劑，現在彷彿是頭號戰犯，最近我看了三本以此為主題的新書，然後發現還有第四本。

抗生素與肥胖的因果關係還蠻堅強，最主要的論證是：抗生素發明後，畜牧業者發現，讓這些家禽家畜在出生後就天天餵食微量抗生素，有快速增重效果，大幅縮短可屠宰的天數。近年來才有許多學者警覺，人類服用抗生素是不是也會導致過胖體質？

抗生素殺死一些腸道細菌，可能跟過胖體質有關。不過，一些研究認為，抗生素的影響力並沒有大過「美式飲食」。現代飲食裡的高熱量、精製（不是「精緻」）醣類與脂肪、一些化學香料與調味品，除了讓我們越吃越多外，也可能會重設大腦裡的肥胖中樞，讓我們很難瘦下來。

雖然我們知道「美式飲食」對身體健康不好，不過，現代化的生活與進步的醫療，也確實延長文明國家人民的壽命。有便宜的熱量來源，總比餓死或營養不良來得好。看了那些頌揚細菌好處的書後，我嘗試幾天只用清水洗頭，但實在受不了還是作罷。有些事情很難大幅扭轉，不過，多運動、多吃纖維素，通常還是能幫助你慢慢地減少幾公斤重量。

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