李偉文／善忘的人類失憶的社會

【元氣周報／李偉文（牙科醫師、荒野保護協會榮譽理事長）】

當我在門診碰到比較熟識的患者，會隨意聊幾句，甚至開開玩笑。有時候患者因為疼痛不舒服而訴苦時，我通常會安慰他們：「過幾天就不痛了，而且請放心，我們人啊！對於痛苦的記憶是很容易忘的，幸好如此，不然人們就根本活不下去了。」

的確如此，不只是個人，對於臺灣整個社會更是明顯，往往今天舉國喧騰的政治或社會議題，不出五天十天，人們早已忘得一乾二淨，這是一個得了失憶症的社會。

記得當時SARS疫情在台灣不斷擴散蔓延，也直接影響到每個人的日常生活，因此有人稱SARS為世紀病毒。

其實我們稍稍回顧一下歷史，甚至只要拉大視野看看全世界，就會訝然的發現，病毒從來沒有遠離我們，未來也勢必永遠與我們同在。

多數人大概不知道在21世紀的今天，麻疹一年的死亡病例是數十萬人。愛滋病我們常聽到，也不覺得特別可怕，但是你知道愛滋病的擴散在1980年是十萬人，1990年一千萬人，2000年四千萬人（最保守估計），而且愛滋病的死亡率是百分之百（潛伏期從數星期到十來年）。

當一個人、兩個人死亡，在新聞報導或文學的描述下，是令人哀慟的；但是當死亡變成十萬、百萬時，就成了統計數字，人們無動於衷。在13、14世紀，歐洲有好幾次鼠疫（又稱為黑死病）的大流行，往往一次流行下來，全歐洲的人口就死了三分之一以上。義大利詩人當年就留下這樣的感慨：「後人一定會把現在的證言與記錄當做是寓言故事。因為他們絕對無法想像城鎮廢棄，堆積如山的死亡與瘋狂。如果連我們親身經歷的人回想起來都難以置信，那麼那些未曾體驗過的人又為什麼會相信呢？」

遠的不說，甲午戰爭之後，日本佔領臺灣，臺灣有數不清的愛國反抗事件，日本人的寶貴生命戰死的總數不到五百人，可是死於瘧疾的人卻有兩萬人。

當時臺灣人民的死亡人數沒有統計，但是單單二次大戰前，臺灣瘧疾的流行率是10%，但是戰爭末期卻達到了70%。

我們曾經以為科技進步，環境衛生改善，終於可以戰勝傳染病了。在1960年代，許多抗生素、疫苗相繼發明之後，先進國家充滿了天真樂觀的氣氛；1969年，美國主管醫藥衛生的最高首長，史都華博士這麼公開宣布：「傳染病已到了盡頭，流行病學的教科書可以收起來了！」當這些科學家沉醉在無菌時代的幻夢中時，許多新疾病已悄悄出現，甚至舊疾病也反撲回來了！

我們正活在傳染病的新時代裡。

我們有必要警覺，但卻也無需絕望。

人類之所以與萬物有別，正是因為人類尊重生命，並且勇於面對現實，歡迎進入病毒的世紀。

歡迎瀏覽作者網站：http://blog.chinatimes.com/sow/

【2009/05/17 元氣周報】

瘧疾

這篇文章對你有幫助嗎?

實用 不實用