黃達夫／癌症治療不販賣希望

2016-11-01 09:30聯合報黃達夫

告知病情難以承受之重

半世紀以來，癌症醫療有長足進步，只要早期發現、適當治療，幾乎都有90%以上的治癒率。但是，一旦疾病的發現太遲，或疾病的惡性度較高，治癒的可能性就大幅下降。

對於任何癌症專科醫師而言，一個很痛苦而且永遠不會因經驗的累積而變得容易的工作，就是晚期病情診斷與癌症復發的告知。

我們都知道告知壞消息的原則是要據實告知病情，同時給予希望。但是，每個人的價值觀、生命經驗、生死觀以及疾病認知的不同，告知的方式必須有所不同，而且，病人的反應也會很不一樣。不論如何，告知壞消息永遠是件很沉重的工作。即使在這樣的情況下，拜當今醫療科技之賜，我們還多少可以提供一些手術、化學治療或放射治療等來延長病人的生命或是緩解痛苦。

而最最困難的工作是，當醫師嘗試了所有可能幫助病人的治療方法後，病情不但沒有改善，而且，還持續惡化，而須要和病人商討往後的照顧時，如何不讓病人有被放棄的感覺。

免疫療法奇蹟或者致命？

最近免疫療法在癌症醫療是一個極熱門的課題，無疑，它給末期癌症病人，提供了一線希望。然而，它也帶給癌症專科醫師告知方面的挑戰。

確實，當今免疫療法的突破對於極少數病人而言，接受治療後，腫瘤可能在很短時間內，完全消失，而有奇蹟式的效果。但是，直至目前免疫療法只有在某些癌症約有20%的病人會獲得有效反應，對其他80%的病人是沒有效益的。至於那20%治療有效的病人也不保證疾病一定有長期的緩解，而且，在過程中，可能發生致命的副作用。

另一個問題是，免疫療法的價格極為昂貴，動輒數百萬台幣。因此，醫師有道義責任用最謹慎客觀的態度，去幫助病人一同決定，是否值得傾家蕩產去接受獲益機率渺茫的治療。

不賣希望據實分析利弊

當代醫療不再認同醫師父權式地為病人做主，而是倡議病人積極參與，和醫師共同做醫療策略的決定。因此，醫師有責任站在專業的立場，用病人能了解的語言讓病人完全清楚自己的病情，還須根據實證醫學把各種治療的利弊得失說明白，最重要的是，不能誤導病人。

以免疫療法為例，醫師不能販賣希望，而須讓病人清楚知道，對於絕大多數的病人而言，成功的機率其實很小，千萬不能讓病人誤以為只要花了錢，就有治癒的機會。

慎思治療小心尋求資訊

病人更要為自己爭取知的權利，在做治療決定前，不要忽略做第二意見的諮詢，更要向醫師提出所有的疑問，直到完全了解自己的病情、可能的治療選項，以及不同治療方法的利弊和價格的差異，用心找到真正為病人設想的醫師，才能為自己做不會後悔的明智抉擇。譬如，放射治療就有質子治療及傳統直線加速器放射治療的選擇。

長久以來，因為，質子治療有精準度較高、副作用較低的理論根據，所以，一直被認為質子治療占有優勢。但是，近年來，經過對照組臨床試驗以後，發現實際治療的結果與理論並不一致。質子治療對於常見的癌症而言，不但治癒率沒有更高，副作用也沒有更少，卻須自費負擔數十萬台幣。因此，在做任何治療決定前，病人最好小心尋求正確的資訊，畢竟自己的健康要自己顧。

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