隨著人工智慧（AI）技術的快速發展，醫療診斷、治療方式及長者的生活品質正迎來全新的變革。神經醫學權威、花蓮慈濟醫院院長林欣榮說，AI擁有強大的數據分析與學習能力，不僅能幫助醫師診斷和治療，也能成為長者日常生活的智慧助手。他建議，想當好命老人，快跟AI作朋友。
林欣榮說，在臨床醫療上，AI的最大優勢在於能夠迅速處理並分析龐大的醫學資料，協助醫師更精準地診斷與治療疾病。以罕見疾病「小胖威利症候群（Prader-Willi Syndrome）」為例，這是一種因染色體部分缺失導致的遺傳疾病，影響患者的神經迴路，使其無法控制食欲，甚至可能因極端飢餓感而偷取食物。
龐大資料秒讀 即時提供新知
但AI仍有其極限，對於創新性的醫療對策，依舊束手無策。例如想以中藥輔助治療小胖威利症候群，AI只能回答找不到資料或應該待研發的領域。事實上，依花蓮慈濟的臨床經驗，已能輔助中西醫整合治療，為更多罕病病患帶來希望。
整合中西醫療 創新醫療契機
另一位來自香港的肌肉萎縮症患者已依賴呼吸機六年了，原本幾乎無法自主活動，但來到花蓮慈濟後，透過中藥調理，相關基因表現提升21倍，肌肉力量明顯增加，最終擺脫呼吸機，恢復較正常的生活。「隨著臨床研究累積，未來AI將有機會協助發展更精準的中西醫療方案。」林欣榮說。
AI的應用不僅限於醫療診斷，還能幫助長者保持大腦活力、延緩退化。許多高齡者隨著年齡增長，動作變慢、語言能力減弱，甚至逐漸減少社交活動，導致身心狀態下降。透過與AI互動，長者持續刺激神經迴路，減緩認知能力的退化。
多找AI聊天 大腦減緩退化
「大腦的神經迴路如果長期不用，速度會變慢，甚至可能逐漸退化。但只要持續刺激，它就能變得更靈活，甚至長出新的神經連結。」林欣榮解釋，這也是為什麼我們鼓勵長者多動腦、多學習，如今有了新利器，就是使用AI來進行對話訓練。
林欣榮分享說，他的老師是年逾八十的醫學教授，透過唱歌以及在慈濟靜思堂擔任外籍朋友的導覽志工，他的語言能力不僅維持，甚至還有所提升。一般的長者如無這樣的機會，則建議可善用AI，不但能成為日常生活中的陪伴者，還能促進學習與認知訓練。
長輩找AI唱歌 AI化身提詞機
林欣榮的姑姑也八十多歲，因子女平日忙於工作，無法常陪伴。起初，她在家人協助下學會使用手機AI應用程式Gemini後，逐漸發現樂趣。「姑姑每天和AI聊天，還問AI會不會唱鄧麗君的歌。」林欣榮笑說，「AI回答說：『對不起，我不會唱歌，但可以朗讀歌詞給您聽。』姑姑覺得非常有趣，從此就常和AI聊天。」
姑姑還發現，無論何時與AI對話，AI都能耐心回應，甚至還會有禮貌地說「謝謝」。她開心地說：「AI真的很棒，不管白天晚上、365天都能聊天，完全不會不耐煩，這真的太神奇了！」
延伸智慧照護 問百次也不厭
未來AI機器人或許不僅能與長者對話，還能協助拿取物品、提醒吃藥，甚至進行簡單照護工作，林欣榮表示，「而且最大的優勢是，機器人不會有情緒波動，不會因長者重複詢問而不耐煩，這對需要長期照護的長者來說，是極大的幫助。」
林欣榮說，未來的家庭可能會有一個或多個AI照護機器人，幫助長者處理日常瑣事，提供全天候陪伴與支援。他建議，長者應積極學習並善用AI，不僅能維持大腦活力，還能透過與AI互動，讓晚年生活更豐富、有趣且充滿智慧。「如果我們能讓AI成為長者的好夥伴，未來的高齡社會將更加充滿希望與可能性。」
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