最近名嘴張友驊不幸跌倒病故，引起大家對老人跌倒問題的關注。事實上，根據世界衛生組織的數據，每年約有三分之一的高齡者會經歷一次或多次跌倒事件，而這些跌倒事故輕者可能皮肉流血，重者可能導致骨折、頭部受傷，甚至死亡。如何預防老人跌倒是非常重要的議題。
老年人為什麼容易跌倒？這涉及生理、心理和環境等多方面因素。以生理狀況而言，隨著年齡增長，長者的肌力、平衡感和反應能力逐漸下降，若同時有骨質疏鬆、關節炎和視力減退等問題，更進一步增加跌倒風險。尤其是下肢肌力減弱會使站立或行走難以保持平衡，失去重心。
另外，許多高齡者患有三高等慢性疾病，這些疾病可能會影響他們的平衡能力或導致眩暈。此外，某些藥物，特別是鎮靜劑、降壓藥和抗抑鬱藥，可能會引起副作用，影響意識或肢體協調，亦會增加跌倒的風險。
從心理層面而言，曾經有過跌倒經驗會讓老年人產生「跌倒恐懼」心理，為了避免再次發生跌倒而減少身體活動，如此一來反而進一步削弱體能與平衡能力，形成惡性循環。生活場域的不安全也會增加老人跌倒的機。
如何做好防跌保護呢？建議可以從個人穿著、家居及公共空間的改善著手。以鞋子為例，很多高齡者在浴室跌倒，一雙有良好防滑效果的拖鞋便能防止老人因地面溼滑而跌倒。外出時應選擇合腳、防滑的鞋子，避免穿著過高的鞋跟或容易磨損的平底拖鞋，以確保行走時的穩定性。
為防止頭部及髖關節因跌倒而骨折受傷，現在也有廠商研發出具吸收撞擊緩衝材的頭部物保護帽，及可自動彈出保護氣囊的防摔背心。對於行動不便或平衡感較差的老人，則建議適當使用助行器、拐杖、助步車等，有效減少跌倒風險。
根據國健署統計，長者跌倒受傷地點52%發生在室內，家居環境的防跌措施不容忽視。以浴室而言，除了浴缸或淋浴空間的防滑墊，也可考慮用透明防滑劑施作在整個浴室。另外，為防止老人從馬桶起身或久站不穩，浴廁也必需安裝適當的扶手。居室空間可能有一些段差或階梯，可考慮設置斜坡板以減少絆倒風險。
社區公共空間的設計和改善也對防跌至關重要。社區內道路和建築應設無障礙通道，並盡可能減少騎樓或樓梯間的雜物堆積。在城市規畫上應考慮多設置公共座椅，讓老年人在感到疲憊時有地方可以坐下，避免因體力不支而跌倒。
科技進步則為預防老年人跌倒提供了更多創新的解決方案，如跌倒自動偵測系統，可在老人跌倒時自動通知相關人，以確保老年人在跌倒後能得到及時幫助。智能燈光系統、語音控制設備等智能家居技術則可以自動調整光線、檢測異常動作，甚至在老人跌倒後自動報警。也有科技公司正在開發針對老年人的虛擬實境（VR）訓練系統，這些系統可以通過模擬不同場景，幫助老年人提高平衡感和反應速度，進一步預防跌倒。
老人跌倒問題是全球性挑戰，防跌不僅需要個人和家庭的關注，更需要社會和科技的全面介入。通過改善個人穿著、家居環境及社區設施，並結合科技的應用，可以顯著降低老年人跌倒的風險，提升他們的生活品質和安全感。關心老年人的安全，是我們每個人都應該承擔的責任。
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