走進銀髮族商品專賣店，琳琅滿目的手杖映入眼簾，選擇手杖前，除看外觀符合自己的審美品味，最重要的是必須認識「單拐」及「四腳拐」的使用差異性。職能治療師建議，若長輩時常需獨自外出，建議選擇會自己站著的「四腳拐」，避免長輩空出雙手做事後，還得歪腰撿拐杖，增加腰痠背痛、蹲下很難站起來的風險。
看支撐點：單拐、四腳拐
職能治療師王志元介紹，依底座形式可將手杖分為兩類，單點支撐的「單點手杖」，也就是俗稱「單拐」；底座是四點支撐的「站立式手杖」，有四支小腳支撐，又稱「四腳拐」。
王志元說，單拐手杖因支撐點少，適用於身體功能較好，握力、腳力較佳，但走路有點不穩的高齡長者使用；而四腳拐即使將手杖擱置一旁，空出雙手拿取其他東西，手杖也會自己站著，適合無法隨時有照顧者幫忙拿著手杖的長者使用。
他舉例，有些高齡長輩出門散步時想要順便買東西，如使用單拐手杖，就必須把手杖掛在某處或是夾在腋下，才可以挑水果、掏錢包；若使用四點式手杖，可以直接放手，讓手杖直立在地面上，就可以空出兩手做其他的事情。
選重量：250至350公克最合適
決定「單拐」或「四腳拐」手杖後，透過手杖的重量、長度、握把設計及止滑度四要點，就能輕鬆協助長輩找到最合適的「第三隻腳」。王志元表示，許多人以為手杖愈輕愈好，這其實是錯誤的觀念，手杖太輕輔助效果會打折；太重拿久了會吃力、手痠，一般建議手杖的重量控制在250至350公克最為合適，建議以使用者拿起來覺得順手的重量為宜。
挑長短：不超過使用者腰部
戲劇、漫畫中常常以「拄著手杖」、「駝背」作為老人家的意象，王志元笑著說，看到這些角色總想提醒他們，「手杖長度需要調長一點」。輔具手杖長度都可自行調整，但太長太短都不好，手拄太短的拐杖，長輩需要彎腰才能將手杖撐地，駝背會愈來愈嚴重；太長的拐杖，不好施力，容易手痠，甚至支撐、平衡功能都大打折扣。
王志元說，手杖長度需依個人體型身高調整，建議最高不要超過使用者的腰部，理想長度是使用者站立時，雙肩自然下垂，手持握柄，將手杖底座放置於同側腳小趾外側前方約15公分處，軸關節微彎約20至30度。
看握把：手力不足應選粗握把
手杖握把有很多形式，如圓弧狀、平面等不同類型，王志元建議，若長輩抓握能力不錯，可以選擇細握把；但若發現長輩手力不足，就應選擇粗握把，節省抓握力道，也避免長輩因沒握好摔跤。除依使用者順手度挑選，如果長輩容易出手汗，建議選擇握把有止滑效果的手杖，使用過程中，要隨時注意手杖握把部分是否需加強止滑。
選止滑：橡膠磨平就要更換
杖端底部是否止滑更是其中的要「腳」，王志元表示，一般情況下，使用手杖約可減少使用者20至25%下肢所承受的重量，杖端使用的底座幾乎都是橡膠材質，較具止滑度也較耐磨。但當橡膠墊出現磨損，杖端底部金屬已露出，或橡膠墊變平滑、即將脫落，就要立刻更換，避免金屬接觸大理石地板等光滑面而打滑跌倒。
手杖挑選重點
握把設計
抓握能力不錯的長者，可選細握把；手力不足應選粗握把。並注意防滑功能。
手杖重量
太輕支撐力差，太重手會痠，250至350公克最合適。
手杖長度
太短易駝背，太長易手痠，建議不超過腰部。
底座形式
1.單點手杖（單拐）
適用於身體功能較好，握力、腳力較佳者。
2.站立式手杖（四腳拐）
適合獨立外出就醫、購物，可將柺杖暫置一旁，空出雙手取物。
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