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有心無力 誰來照顧失智老媽？
【元氣周報／記者張祐齊／報導】
新店耕莘醫院院長、也是天主教失智老人基金會執行長鄧世雄表示，長輩隨著年紀愈來愈大，老化病痛接連而來，且國人平均壽命愈來愈長，失智症患者人口也愈來愈多，相對造成家屬負擔，不知如何面對和照顧。
失智病程／八到十年 家屬負擔大
一般來說，失智症患者從發病到死亡，病程約八到十年，甚至有些長達十五年，但在國內照顧資源缺乏的情況下，家庭照顧者常獨自撐起重擔，備受壓力與挫折，不知向誰求助。
鄧世雄說，以照護分工來說，因為現今家庭人口結構大多為小家庭，若家屬因為要照顧失智的長輩辭去工作，家中頓失經濟來源，很難取捨。但若長輩屬於中度失智症狀，有異常行為如打人、大小便失禁等症狀，家人也無法照顧，還是只能送到專責照顧機構。
輕度失智／在家照護 可延緩退化
鄧世雄說，建議失智症家屬，若是輕微失智，盡可能先將長者留在家裡輪流照顧，因為家是長輩最熟悉的地方，對長輩病情控制會最好；若出現打人等症狀，當然還是要送到專責照顧機構來照顧。但家屬仍應區別失智者照顧和中風者並不同，因為失智者可能還有行動能力，因此家屬在照顧上，要盡可能不要讓輕度失智者惡化。
照顧機構都會建議家屬，可以透過非藥物治療，例如藝術治療、音樂治療等，來降低失智症長輩的惡化速度，也可改善他們的情緒，讓認知功能不會退化太快。
防病情惡化／釐清病症 慎選機構
當然若家中經濟條件允許，可以請照顧專員到家裡來幫忙；若經濟條件受限，可到各社區的照顧中心，申請照顧服務員到家中，協助照顧失智長者。
鄧世雄也提醒家屬，若家中長輩只是屬於輕度失智，無法自行照顧下，千萬不要送到中重度失智症的照顧中心，因為這會讓老人病情惡化更快。像國外都建議輕度失智者可和一般養老院老人在一起，多和外界互動，敞開心房，對延緩失智反而會有幫助。
家屬接受照護訓練 讓長輩安心
鄧世雄建議，若家中有失智或失能長者的家屬，也可以到日間照顧中心接受失智症照顧訓練，了解夜間應如何照顧失智長者。若家屬可安排出時間，會建議家屬和日間照顧中心的專業照顧服務員，一起學習如何照顧長輩，而不是將長輩留在照顧中心。
畢竟無論健康或失智的長者，最希望家屬來看他，因此訓練家屬照顧失智者也是相當重要的一環，照顧機購也有義務告訴家屬，要常來關懷長者。
鄧世雄說，會建議政府盡快讓長期照護保險計畫上路，若長照保險上路，可以讓較貧困的失智症家屬，減輕經濟負擔，讓高齡長輩獲得更好照顧，家屬也不用因為照顧費用過高，而不讓長者接受治療。
▇ 照護資源這裡找
● 尋求日間照顧：台北市私立聖若瑟失智老人養護中心副執行長陳麗華說，目前全台灣社區日間照顧中心很多，建議家屬若日間上班，可送長輩到日間照顧中心，或失智老人養護中心，可減輕家屬的照顧負擔。
● 向基金會諮詢：以天主教失智老人基金會為例，1998年成立至今已15年，還開辦24小時諮詢專線，供家屬諮詢相關照顧資訊。這些年已將許多照顧失智症或失能者經驗分享給家屬。諮詢專線：02-2332-0992
● 醫院聯合門診：例如新店耕莘等醫院，也協助開辦「記憶門診」或失智症中心，由醫師、護理師、社工師等聯合提供門診服務，協助家屬關懷與陪伴失智症患者，減輕家屬心理與情緒方面的負荷，家屬可多加利用。
● 聯誼會分享經驗：陳麗華說，部分醫院還會成立「老萊子家屬聯誼會」，可讓家中同樣有失智、失能者的家屬，一起分享照顧經驗，除及時獲得幫助外，在漫長的照顧路上不致孤軍奮戰。
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