你是家庭照顧中的「三明治族」嗎？淺談照顧家庭間的孝順與關係平衡

有句話說：「父母年紀愈大愈像小孩。」但對於許多親子之間依附關係較黏密的成年子女來說，卻可能百感交集。

華人家庭中的子女，在學習獨立的過程中，很容易受到「孝親思想」與「自主性」(個體化)的拉扯，和各種「毒性規條」羈絆，難以張伸羽翼自在地遨翔，到了父母年邁時更走不開。

▍ 當「孝順」變成綁架家庭關係的鎖鏈

許多子女因父母依賴心較重，不得不將父親或母親的需要，擺在個人需要之前；只要稍對自己好一點，或是違抗父母的指令或期待，便會受到罪惡感的猛烈襲擊。

為了避開自我責難的痛苦，有時甚至要付上失去工作和健康的代價，家人關係與婚姻生活也大受影響。

力妤(化名)是家中獨女，最近也遇到類似的困擾。

力妤的父親已不在，哥哥和弟弟又都在外縣市，行動有些不便的七十五歲母親，雖有外籍看護照顧自己，每天仍會打好幾通電話，給在家邊工作邊照顧孩子的力妤。

如果只是聊聊天還好，但有時是說想出去走走，希望女兒隨行；有時是感冒了或心情不好，希望女兒幫忙打電話跟當天原本約好的醫師重新預約；還有一次，是媽媽為了拿壁櫃裡的物品突然跌倒，雖然看護叫了救護車，還是得放下手邊工作，馬上趕到醫院急診室瞭解情況（因為有些醫療說明詞彙，外籍看護聽不懂）。

也因為這些不時出現的突發狀況，週間晚上或假日的親子時間常被擠壓，雖然和先生都很喜歡小孩，很想有第二胎，但母親的倚賴和身體狀況不穩定，讓力妤一直不敢再生。對於難以給予女兒，像其他媽媽給自己孩子一樣多的關注，力妤覺得很抱歉。

這幾年能陪伴女兒的時間已經很少，擔心若再有二寶，恐怕更忙不過來。

▍ 三種關係備受影響：親子、配偶、手足

不少像前述案例(力妤)的「三明治媽媽」告訴我，即使家中的年長者並非完全獨居，或已經有了看護，在工作中或想好好陪伴小孩時，還是常接到家中長輩或看護的電話，而必須緊急處理。

即使不是全職的照護家屬，如果是家中唯一的孩子，或離父母住處較近，又是家中年長者的情感重心，其工作、經濟，個人核心家庭的相處時間，都會飽受衝擊。

除了難以專心照顧孩子，對夫妻關係的影響也很大。

這些子女的配偶，對於他們的另一半「需要隨時待命」常難以調適，覺得自己被忽略、家庭生活被破壞。

當對方年邁又依賴的父母需要格外關注時，他們更加反彈，因為另一半可能總是犧牲夫妻時間或親子時光去滿足他們的需要，即使只是偶爾陪伴，也常因疲累、受氣而情緒不佳，壓力不小心便會轉嫁到配偶或孩子身上。

照護者的先生或妻子，對於在照護者家中較少分擔到照顧責任的手足，也會很不諒解。

這些負面情緒或抱怨，對照護家屬而言，也是一股莫大的壓力。

此外，全職或非全職照護家屬，也常要放棄交朋友的時間和渴望。

當有照顧責任在身，即使是與老朋友見面吃個飯，也會覺得是種負擔。除了個人時間有限，無形的壓力總如影隨行，因此許多照護家屬常選擇不再參與朋友聚會，友人們也可能因總是被拒絕，而不再邀約。

▍ 照顧者要盡孝道 自主與自私不能混為一談

照顧者因為善盡孝道，或親子關係過度黏結，常忘了生活曾經是有趣的，忘了自己除了兒女的角色之外，也可以有些自己的生活，或是將「自主」與「自私」混為一談。

總有個聲音告訴自己：「沒辦法，誰教他/她是我的爸/媽呢？」

甚至覺得沒有滿足父母的要求而去做自己的事，便是自私；而幾乎與年邁或生病的父母寸步不離，任其予取予求。

該如何平衡愛父母，同時也不忘自我疼惜？以下提出三點建議：

1. 檢視家庭規條，覺察內在恐懼

特別是即使父母並沒有太重大的疾病，許多子女(通常是家中最關心父母的孩子，或長子長女)在上班時間或正忙於自己的事，仍不敢不接或不回父母的電話。

有些是長期受到父或母的影響，對於孝親的責任有較高的要求，不知不覺將父母的需要擺在自己的需要前面；也可能是出於恐懼，受家庭系統中的明規條或隱規則困縛，不想因為疏於關照，而受到父母的怨罵或其他親友的議論。

這些子女的情緒，很容易隨著年邁父母的喜怒哀樂及其身體狀況而起伏，甚至影響到另一半或孩子。

若能更多去覺知這些可能自己也說不清楚的掙扎和拉扯，更有意識地去省察內心的恐懼，極有助於慢慢擺脫「害怕被說不孝」的恐懼而避免過度，造成個人身心及生活的失衡。

2. 站穩立場，設立界限

年邁的長輩，有時不自知自己在子女要求甚麼，即使不是身體不適，也可能因為看不到孩子或自己不再是孩子的重心，而亂發脾氣或冷嘲熱諷，甚至到處講孩子的不是，找人訴苦。

如果明知是不合理的要求仍一定要子女配合，或已需要請看護，仍堅持由子女照顧，這時子女就要堅定立場，最好就照顧家中長者事宜設立界限與原則(比如多久到父母家一次、什麼時間固定通電話等等)。

否則，不僅前述的幾種關係都會被破壞，照護者與被照護者之間的關係，也可能因為過度黏密而毀裂。

藉此機會再稍微說明家族治療大師Murray Bowen所提出的「自我分化」概念(也有學者稱之為「情感上的成熟度」)。

這樣的成熟度，指的是一個人在理智和情感的運作中取得平衡的程度，以及是否能在關係中兼顧「親密」和「自主」。

自我分化程度高的人，其心智與情感比較獨立，較能抵抗長輩的過度要求，能夠適度地拿捏好界線；反之，分化程度較低的人則很難做自己，常會分不清人我界線，容易與他人的情緒混淆，較難拒絕長輩的過度要求。

試著拉好情感界線，不再只是告訴自己「沒辦法」和事必躬親，較能轉換僵化的依存關係，更能面對父/母的負面情緒或軟硬兼施的威逼。

不是逃避該盡的責任，也不是要棄父母於不顧，表達對父母的愛有很多方式，一旦迷失了自己，其他的關係也會受到傷害。

3. 克服心理障礙，練習放手與運用資源

有時絆住照護家屬的，不是金錢，也不是長者過度依賴，而是過不了自己這一關。心中常想著「慈烏有反哺之恩，羔羊有跪乳之義」，或是不放心而不敢找幫手。

別再一直擔心、捨不得父母，怕其他人不知如何照顧或照顧得不夠好；當「照顧」變成一段漫長而煎熬的路途時，若沒有足夠的奧援，照護家屬(子女)根本分身乏術，很容易忽略個人身心與其他關係的平衡。

即使是獨生子女，或是兄弟姊妹遠在異地較難輪替關照，最好還是充分運用各種照護服務及輔具的協助，尤其是臨時的人力支援。

除了陪伴和照顧，平時也要為長輩做些心理建設，讓年長者對專業照護者更有信心。否則，三明治世代很容易壓力指數破表。

願意試著做些調整了嗎？寫這篇文章，絕不是在說奉敬父母的那一套已不合時宜，而是在反哺、報答恩情之外，也別忘了疼惜自己。

我一直深信愛父母(照顧父母生活和情感需要)與保有一點個人生活、兼顧其他親密關係是可以找到平衡點的。

「別再把父母一直揹在自己身上」這件事情知易行難，需要時間，也需要勇氣和覺醒，是一個漸進的過程。

但如果不早一點開始轉變目前的依存模式，未來的適應將更加困難，不僅主要照護家屬的身心負荷可能愈來愈沈重，其他人際關係的損害也可能更劇烈。

縱然不易卸除、擺脫所有的包袱，至少，可以嘗試分擔責任的重量，才可能留出一點時間和耐性給孩子、配偶、友人或自己。

（本文獲「《愛長照》」授權轉載）

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