【聯合報／王映權／三軍總醫院家庭醫學科醫師】
上次外婆在院子打掃被石頭絆倒，跌斷好幾顆牙齒，身上大小瘀青，過了好幾個月才好；這次沒有這麼幸運，住院動了髖關節手術。
那天中午母親打電話來：「外婆跌倒後自己爬起來，走路都好好的，冰敷後也不大痛了，可以不要去醫院嗎？」我告訴母親，老年人跌倒很怕髖關節骨折，尤其外婆嚴重骨質疏鬆，還是去醫院照片子檢查。但母親鴕鳥心態發作了，決定讓外婆多休息再觀察。
於是外婆繼續悠哉地到處活動、上街採買、打掃。直到第二天中午，母親來電說，外婆完全不能動，也無法下床。我趕緊叫母親打電話請救護車送外婆去醫院。事後我才知道，原來外婆受傷當天，晚上已經發覺髖關節處有點痛、走路一拐一拐，骨頭還會發出喀滋喀滋的聲音。
髖關節骨折若發生在關節囊內，不像一般骨折可以明顯看到骨折處瘀青腫脹。在骨頭斷裂初期，還沒有明顯移位時，可能就像外婆一樣，可以四處走動，但也因此會讓家人疏忽，延誤治療時機，使原本可能只需打螺釘固定，惡化成需要髖關節置換手術。
外婆到了醫院，骨頭移位已非常明顯，可以發現她長短腳。有些老人家甚至臥床數月才來醫院求診，承擔了更多的風險。而老人家即使接受手術治療，還是可能再度跌倒，引起植入體周圍骨折，並不是換過關節就保證完全不會再骨折。
老人跌倒的原因很多，包括身體機能退化，如肌肉無力、協調度變差、視聽功能退化；疾病，如巴金森症、暈眩、中風、糖尿病等、用藥副作用及姿勢性低血壓，甚至外在環境危險、衣物或鞋具不當。
身體機能退化引起跌倒，視力、聽力方面可尋求矯治，營養要均衡，家人也要多和老人家互動、帶老人家散散步、打打小牌，以減緩退化速度。若由疾病引起，則要接受治療或進一步檢查。若同時使用多種藥物，可請醫師、藥師幫忙檢視、調整藥物。
外在環境，要靠年輕一輩幫忙檢視及提醒，鞋具注意防滑合腳，老舊、鞋底磨平、鞋底太平滑的鞋子，都應立即更換，避免穿襪子又穿拖鞋，以免滑倒。
平時提醒老人家，下雨天或天氣昏暗時避免出門，出門至少帶個拐杖支撐，或以長雨傘輔助。如果真的跌倒，要記得用手撐地，以保護頭部及髖部，並盡量大聲呼救。
【2009/10/22 聯合報】
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