小米，過去是泰雅族部落的主食，隨著政府推廣休耕、轉作高經濟價值作物，數十種品系的小米逐漸消失蹤影。位於新竹縣尖石鄉的田埔部落近兩年開始推動「小米方舟」復育計畫，他們認為，復育不只是保存物種 ，種植過程蘊含相關的泰雅族語詞彙、祭典儀式、乃至長幼人倫秩序，因此推動復育的同時，還能將遺失的文化「種」回來。
現年53歲的在地文史工作者芭翁都宓（Pagung Tomi）是重要推手，推動復育的濫觴，要回溯到2014年春天。那時，她在國際民族生物學學會研討會交流活動中，看見非洲國家展示琳瑯滿目的瓶罐，裡頭全是植物的種子，多元程度令人驚艷。
她想起小時候看過母親手裡捧的小米種子，有的品系適合釀酒，有的品系適合當主食，有的適合給老人家或體弱多病的人吃。突然感嘆，部落長者總說休耕、轉作有補助是好事，於是山上越來越多高經濟價值作物，「番茄進來了，但小米不見了；部落族人餐桌上的食物，跟平地都市居民越來越像」。
沉澱許久，2016年櫻花開的時候，芭翁決心把小米種回來。她求助專家，向保種中心索取泰雅族領域曾種過的小米種子，種回田埔部落的土地，現在試種的小米高達48個品系，復育過程更帶出許多她未曾想過的價值。
請教部落長者種植小米的經驗時，老人家一個示範，嘴裡就接連說出米粒、長芽、生出一片葉子時等不同熟成階段的泰雅族語，這是多數部落青年從未聽過的詞彙，芭翁急忙請老人家複述，同時錄音下來。
部落年輕人陸續認識傳統儀式，包含播種、採收、初熟、祖靈祭等四大祭典與其他小祭典，經由這些儀式，習得部落過去長期以來如何建構長幼秩序、如何看待人與自然的關係。
芭翁舉例，在播種祭典中，家中最年長者要領著全家人，將小米酒灑在土地上，象徵潔淨土地，期盼人與土地、人與作物維持友好關係，並以莊嚴的口吻與措詞，虔誠祈禱祖靈與天上的父賜予祝福；再例如，小米採收後煮成的第一餐飯，須進行初熟祭典，同樣由年齡最長者表達對神與大自然的感謝，接著，第一口飯得給最小的孩子先吃，表達愛，更象徵家族生命綿延不絕。
文化如此跟著小米重新回到部落，但這一切才剛剛開始，未來還有很長一段路要走。芭翁的下一步工作，是確認看似不同品系小米是否有重疊，要找回它們的真實身分，並還給它們原有的名字，這仰賴各部落、眾長者的集體智慧，又將是一番工程。
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