飲食西化之後，台灣孩童體態出現明顯變化，不僅肥胖率增高，連帶也讓「性早熟」人數大增，孩童的身高發展大受影響，台北醫學大學附設醫院小兒成長新陳代謝內分泌科／愛群兒童成長診所院長楊晨表示，營養、運動、睡眠與壓力是影響孩童身高成長的四大要素，家長應特別關注孩童飲食習慣，若能攝取足夠且對的營養，能大幅改善孩童健康問題。
缺乏運動、喝含糖飲料，肥胖讓成長發育期提前結束。
楊晨表示，缺乏運動及不良的飲食，加上台灣超商與手搖飲店密集分布，孩童難以擺脫高糖、高熱量的飲食，讓體重快速增加，男童多因為體重過重影響身高發展，女童則是初經提前。
楊晨說，肥胖兒童在成長期雖然可能表現出快速成長，但這種成長往往與女性荷爾蒙的過量儲存有關，促使青春發育期提前結束，肥胖若持續至成年，比起常人更容易有心臟、心血管疾病等問題。
四大成長要素：營養、運動、睡眠和壓力管理。
「營養、運動、睡眠和壓力管理」是影響孩童成長的四大要素，楊晨表示，睡眠除了睡足夠外，更重要的是睡對時間，晚睡會嚴重影響生長激素分泌。運動不足則無法刺激生長板，會影響骨骼發育；營養不足影響骨骼肌肉發展；過大的學業、生活壓力，則會影響體內荷爾蒙，導致生長激素的分泌受到抑制。家長在孩童成長的過程，扮演關鍵的角色，一定要格外注意這四大影響孩童的成長因素。
楊晨說，每天至少要睡8小時，且建議9-10點前即須上床睡覺，運動至少要每天30分鐘，而該階段的孩子特別適合「跳繩」，既簡單又方便，每天如果可以跳10分鐘、500下的跳繩，已有研究顯示，能有效促進骨骼發育。另外，飲食也得均衡，青少年每天應該要攝取足量的碳水化合物、蛋白質以及微量元素，特別是「鈣質」尤其重要。
壓力會削弱腸胃道功能，影響鈣質等營養吸收。
根據建議，青少年每天應攝取1000毫克到1200毫克的鈣質，牛奶、優酪乳，綠葉蔬菜及魚類等食物；同時，適當的日光照射也是促進鈣質吸收的關鍵，因為陽光能幫助身體合成維生素D，從而增強鈣質的吸收。青少年每天應該進行至少10分鐘的戶外活動，尤其是在上午10點至下午3點之間的陽光照射時間。
不過，有些孩子即使照建議補鈣，也不一定補得進去，因為鈣質吸收與日常壓力管理密不可分。過去有研究顯示，壓力會削弱腸道功能，影響鈣質等營養物質的吸收。楊晨說，現在的孩子課業壓力都比以往還大，不只要有學業表現，課餘的才藝表現也得兼顧，激烈的競爭下，壓力值都比以往高，協助孩子適當地放鬆，學習解壓的方式，也是家長需要協助孩子健康成長的一環。
選擇優質鈣、輔以維生素D，成長的重要關鍵。
楊晨表示，由於鈣質的攝取在孩子青春期時格外重要，如果攝取量不足，或因為壓力等因素，攝取狀況不佳，必要時家長可替孩子選擇「鈣質補充劑」，從食物以外攝取鈣質。
楊晨表示，近來坊間有新型的鈣質補充劑「非晶鈣」，因其分子結構極小，吸收率更高。據研究，非晶鈣能有效促進骨質合成，亦有取得加速骨骼生長的專利，相比傳統鈣劑，非晶鈣能更快地被人體吸收利用；在北醫的營養系執行相關研究中，發現對青春期的骨密度形成有特別積極的作用，能幫助孩童在快速生長的時期獲得足夠鈣質。
此外，適當的維生素D攝取也對鈣質吸收至關重要，家長應確保孩子有足夠的戶外活動時間，以幫助身體合成維生素D，提升鈣質的吸收率。對於日照不足的孩子，則可考慮額外補充維生素D。
遺傳因素：父母不高，小孩長得高嗎？
除了外在因素，遺傳也對孩子的最終身高產生影響，根據父母的身高，醫師可協助估算孩子的預期身高範圍，但楊晨強調，青春期的營養和運動，決定孩子是否能達到遺傳決定的身高上限。家長應在此期間特別關注孩子的飲食和運動習慣，幫助其最大化生長潛力。
楊晨建議，家長應學習閱讀孩子的成長曲線圖，這是評估孩子健康成長的重要科學依據。成長曲線圖顯示孩子的頭圍、身高、體重與年齡對應關係，能幫助家長了解孩子的生長狀況是否處於正常範圍內。
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