【聯合報╱丁瑋信／馬偕醫院小兒內分泌科主治醫師】
剛升上小學三年級的小玉（化名）告訴媽媽，她右邊乳房下有硬塊、有時還會刺痛，媽媽發現她的乳房左右大小不對稱。另外，上國一的哥哥大明，最近發現陰囊、陰莖明顯變大，右邊乳房下方也有硬塊。
媽媽帶兩人到醫院，經檢查發現，大明和小玉都已進入青春期，大明還有青春期常見的「男性女乳症」。
兒童進入青春期後，開始第二性徵發育。女孩子最早出現的是乳房發育，可能兩邊同時發育，也可能兩邊不同時發育，造成一邊大一邊小，接著是陰毛、腋毛的生長，一般乳房開始發育後約2至4年，月經來潮。
男孩子發育以睪丸體積增加為第一個表現，之後陰莖增大、陰毛腋毛生長、變聲、長喉結等，約三分之一至二分之一男孩進入青春期後，有乳房發育情形，稱為男性女乳症，不需特別處理，大多會自然消退。
國人平均女孩子在8至12歲、男孩子9至13歲進入青春期。由此可知，正常青春期開始時間變異很大，這是因個人體質造成發育的節奏（tempo）不同，只要在上述年齡內開始發育，都是正常現象，毋須過度擔心。
男孩子9歲前，女孩子8歲前開始出現第二性徵，稱為性早熟，需要尋找內分泌科醫師諮詢和協助。
進入青春期兒童，除了第二性徵，也會有身高快速生長的情形。在青春期結束後，孩子生長板逐漸癒合，身高也漸漸達到成年身高，便不會再長高了。因此，許多家長希望在孩子青春期時，使用各種方法讓孩子高人一等，坊間許多所謂「轉骨方」應運而生。
細看這些藥材宣稱效果，不外號稱可延緩生長板癒合、含有特殊的胺基酸（精胺酸）刺激生長激素分泌或含天然生長激素等。事實上，現今並無嚴謹的研究、充足的證據來支持其療效，廣告常有誇大不實之嫌。
均衡營養、適當運動及充足睡眠，才能幫助孩子正常生長。家長應正確認知青春期特徵，並確認孩子在正常時間進入青春期，就毋須過度擔心。
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